い悲鳴と、ジュッツと言う音に加えて、肉が焦げる異臭が漂った。市松達は、この光景に
震えあがった。地獄の絵図に描かれた世界であった。この光景以後、逃げ出す者は、いな
くなった。市松は、恐ろしさと、上級学校へ行きたいために耐えた。三ヶ月の地獄の日々
が過ぎて市松は、主人である重一の元へ帰ってきた。節は、市松の顔や手の低温焼けどを
目にするや泣き崩れたが、彼が無事に帰って来たことを親身になって喜んだ。市松も久し
ぶりに節の温みに接して、どこからともなく涙が、流れて止まらなかった。節はまず、彼
の低温火傷の手当てに菜種油と唐辛子とうどん粉を混ぜ合わせて、風呂上りの市松の顔や
手や足に毎晩、湿布を塗りつけた。市松は、傷にその湿布が触れると悲鳴をあげたくなり
ほどの痛みを、感じたが、じっと、我慢した。そんな姿を見ていた節は、
「我慢しいや。痛いやろ？・・・・でも、ここを超えたら、楽になるんや。可哀想にな。
市どん、我慢やで。堪忍やで。」
彼は、彼女のこんな気遣いに感謝しながら、黙って首を縦に振って頷いた。彼と彼女のこ
んな夜が、１ケ月も続いていた。
「節どんのお陰で、もう痛みを感じなくなった」
と市松は、つい言葉を出した。
「そうか、そうか、そりゃ、よかった。もう、春やよってな。じきに、元の手に戻るよっ
てな」
いつの間にか、近江路に早春の香りが漂っていた。なによりもそれを実感していたのは、
市松であった。それは、彼のあかぎれや霜焼けは、激痛を発しなくなっていた。彼は１ケ
月間、店の棚卸しのための帳簿整理を終えると、また行商へと出された。
この年の夏は、例年にないほど蒸し暑い日々が続いた。主人も使用人も、うんざりしき
っていた。誰もかれもが、少しでも涼しいようにと色々考えたが、結局のところ妙案は、
出なかった。男も女も、薄着になることが、最大の方策であった。彼らはもう、裸同然の
ような姿で仕事に精を出していた。若い節などは、はちきれんばかりの肌をさらけ出し、
豊かな胸のふくらみと乳首がすけて見える姿で仕事に励んでいた。丁稚頭の繁造や番頭の
達吉などは、若い女の使用人の姿に生唾を呑んだ。古参の
丁稚である梅吉などは、仕事が手につかない日々を幾度か体験した。そんなとき彼は、よ
からぬ考えをしないことを自分に言い聞かせて、仕事に精を出した。梅吉は、市松と同様
震えあがった。地獄の絵図に描かれた世界であった。この光景以後、逃げ出す者は、いな
くなった。市松は、恐ろしさと、上級学校へ行きたいために耐えた。三ヶ月の地獄の日々
が過ぎて市松は、主人である重一の元へ帰ってきた。節は、市松の顔や手の低温焼けどを
目にするや泣き崩れたが、彼が無事に帰って来たことを親身になって喜んだ。市松も久し
ぶりに節の温みに接して、どこからともなく涙が、流れて止まらなかった。節はまず、彼
の低温火傷の手当てに菜種油と唐辛子とうどん粉を混ぜ合わせて、風呂上りの市松の顔や
手や足に毎晩、湿布を塗りつけた。市松は、傷にその湿布が触れると悲鳴をあげたくなり
ほどの痛みを、感じたが、じっと、我慢した。そんな姿を見ていた節は、
「我慢しいや。痛いやろ？・・・・でも、ここを超えたら、楽になるんや。可哀想にな。
市どん、我慢やで。堪忍やで。」
彼は、彼女のこんな気遣いに感謝しながら、黙って首を縦に振って頷いた。彼と彼女のこ
んな夜が、１ケ月も続いていた。
「節どんのお陰で、もう痛みを感じなくなった」
と市松は、つい言葉を出した。
「そうか、そうか、そりゃ、よかった。もう、春やよってな。じきに、元の手に戻るよっ
てな」
いつの間にか、近江路に早春の香りが漂っていた。なによりもそれを実感していたのは、
市松であった。それは、彼のあかぎれや霜焼けは、激痛を発しなくなっていた。彼は１ケ
月間、店の棚卸しのための帳簿整理を終えると、また行商へと出された。
この年の夏は、例年にないほど蒸し暑い日々が続いた。主人も使用人も、うんざりしき
っていた。誰もかれもが、少しでも涼しいようにと色々考えたが、結局のところ妙案は、
出なかった。男も女も、薄着になることが、最大の方策であった。彼らはもう、裸同然の
ような姿で仕事に精を出していた。若い節などは、はちきれんばかりの肌をさらけ出し、
豊かな胸のふくらみと乳首がすけて見える姿で仕事に励んでいた。丁稚頭の繁造や番頭の
達吉などは、若い女の使用人の姿に生唾を呑んだ。古参の
丁稚である梅吉などは、仕事が手につかない日々を幾度か体験した。そんなとき彼は、よ
からぬ考えをしないことを自分に言い聞かせて、仕事に精を出した。梅吉は、市松と同様
