「好きだよ、立花」 優しく、少しはにかんだ笑顔で、先生が私の言葉に応えてくれた。 信じられない気持ちと喜びとで、私の目に涙が溢れ出す。 「お前、ホントにすぐ泣くなぁ」 先生は笑いながら、私の涙を親指で拭った。 「……背中、痛いよな? しばらく抱きしめられないな」 そう言いながら私の首の後ろに手を回して、優しく抱き寄せた。 「ふふっ、痛くてもいいですよ」 「俺がやだよ、お前が痛いの」 先生はそう言って私の頭を優しく撫でる。 私は先生の肩に顔を埋めて、先生の優しい温もりを感じていた。