「なんで避けるの!? あなた攻略対象でしょ!? 私を助けにきてくれたんじゃないの!?」
「いや？ それに君を助けたのはセレーナだろう？」
魔物を一撃でぶっ飛ばしたのはセレーナであり、俺ではない。
むしろ俺、まだまともに戦闘シーンがないような……？
気のせいか。
「な、なに言ってるのよ……ねえ、もういい加減ゲーム通りになって？ ここ、ゲームの中でしょ？ なんでストーリー通りにしてるのに、上手くいかないの？ サカズキたちまでパーティーから離脱するなんて、そんなイベントなかった……！ なにが起きてるの？ なに？ アップデート？ 続編？ ねえ、なんなのこれ、なんで……」
俺には言葉の半分も分からない。
ただ勇者殿が混乱しているようには見えた。
頭を掻きむしり、金切り声にも似た悲鳴。
床を殴ったり叫んだり……かなり情緒不安定になっているな。
しかし、そうか……サカズキ殿たちも彼女にはついていけなかったのか。
まあ、そうだろうなぁ。
「…………ここは異世界ですよ、ユイ様」
「……え？」
「ここはゲーム『アクリファリア・シエルド』の中ではありません。異世界『アクリファリア・シエルド』です。ゲーム『アクリファリア・シエルド』と名前も世界観も、そして生きている人々も同じですが……ゲームの中ではないのです。私もこの世界に生まれ変わった時は驚きました」
「……生まれ変わった……？」
「はい。私は転生者なのです。乙女ゲーム『アクリファリア・シエルド』もプレイした事があります。……だから最初はすごく驚きました。『ゲームでプレイした世界に転生した』、『ゲームの登場人物になれた！』……って、喜んだりもしました。……でも、ゲームのストーリーを知っているからこそ、『セレーナ』になってしまった事は少しだけ悲しくて……けれどライズと幼馴染になれた事は本当に幸福で……ゲームの通りに進むのが悲しかった」
裏切って、裏切られて。
その結果が君との別れなら、俺はストーリーを変える事になんの抵抗もなかった。
師匠との出会いも、セレーナの未来を変えるのに必要な事だったと今なら分かる。
セレーナは前世の記憶を取り戻した事で、運命を変える力を得たのだ。
だから……。
「セレーナ」
「……」
肩に手を置くと、振り返ったセレーナが微笑む。
「……ゲームの中だから、ストーリーを変える事は出来ないのだと思っていた。でも、違った。ここはゲームの世界『アクリファリア・シエルド』ではない。異世界『アクリファリア・シエルド』なのです。……自分の選択によって運命は変えられる。そして、死んだら生き返らない」
「えっ……」
「ゲームでは泉議会室で蘇りますが、ここはゲームの世界ではありませんから普通に死を迎えるんです。……あなたが無事で……間に合って……本当に良かった……！」
「…………」
セレーナの言葉をようやく信じたのか、セレーナが手を握ると勇者殿は目を見開いて顔を青くした。
それもそのはず、セレーナの体は震えていたのだ。
知らずに死んでいたら……そう考えると恐ろしい。
ゲームならば泉議会室で蘇る、というのも……俺はそちらの方が信じられないのだが。
「…………本当に、ここは……ゲームの中じゃ……ないの……？」
「……はい」
「…………」
セレーナが答えると本格的に震え始めた勇者殿。
その瞬間、俺の手の中にあった聖剣が強く光輝き出す。
「えっ」
「聖剣が!?」
「いや……いや！ それなら嫌よ！ 帰して！ こんな世界に、いたくない！」
「ユイ様!?」
「元の世界に帰してーーーー！」
カッ、と聖剣がさらに光る。
眩しい、ダメだ……！
目が開けていられない……!?
「…………っ」
「………………な……に？ 今、の……ラ、ライズ？ タニア？ 大丈夫……？ ……？ ……ユイ様!?」
「!? いない!?」
消えた!?
聖剣も……手に持っていたはずなのになくなっている！
これは一体……なにが起きたんだ!?
「……もしかして、元の世界に……？」
「帰還させられた？ のか……？ ……では、聖剣は……」
「泉議会室に、戻ったのかしら？ ……それじゃあ、新たな勇者を召喚しようと……？」
「…………。……泉議会室には、どのみちこのあと行くつもりだ。確認してみよう」
「そ、そうね。……新たな勇者を、召喚しているかもしれないものね……」
そこまで話してから、思わず顔を見合わせて押し黙る。
勇者ユイが消えた。
そして、聖剣が消えた。
勇者の偉業は、そして俺たちが密かに願っていた勇者による世界の町の統合は……振り出しに戻ったのだ。
こうなると本格的に泉議会室に世界中の大型結界石を集めるという無茶な提案を 八大型主町に実行してもらう力が……俺にしかないという事に……。
「ヨルドに負けたら終わりじゃない？」
「負けないから大丈夫だ」
なんにも問題はない。
さて、いざ行かん泉議会室。
