「真奈、ちゃんと話して」
青山さんと別れた日から、もう一つ変わったことがある。それは葉山くんが私を名前で呼ぶようになったことだ。
私も"北斗"と呼ぶことにしたけれど、何せ恐れ多くて圧倒的に"葉山くん"と呼ぶ回数の方が多い。
「そんな意地悪を言わないでよ」
ゆっくりと席を立ち、葉山くんの隣りへ中腰で移動する。
やましいことなど一つもないけど。
葉山くんのことを相談したり、青山さんには格好悪いことばかり話だと思うから、敢えて葉山くんに伝える必要はないよね。
青山さんは大人だったけれど、本当は大学生でなく中学生で時が止まったままだったのだ。自分より年下にアドバイスを貰っていたわけか…それはそれで複雑だから、やっぱり話したくない。
「観覧車が終わったら、ジェットコースターに乗りたい！」
「そうやってすぐ話を逸らす…ジェットコースターは苦手じゃなかったの？」
隣りに座った私にもたれかかってきた葉山くんは耳元で問う。
くすぐったくて、離れようとしたけれどガッチリ肩を掴まれた。
「…苦手だけど、手、繋いでくれるでしょう？」
「もちろん」
躊躇うことなくぎゅっと手を握ってくれた。
