どのような言葉をかけても凛ちゃんには届かない気がする。相手の心を開く話術も、一度こじれた関係を修復する術も私は、知らない。
「…凛ちゃんが私に話しかけてくれた時、とても嬉しかったの。友達になってくれて、ありがとう」
「はぁ？あんたのことを友達なんて思ったことはないわ。いつもひとりで可哀想だったから、同情で一緒に居てやったのに。その恩も忘れたわけ？」
「私は凛ちゃんに遠慮して、嫌なことを嫌とは口に出せずにいた。そんなの…友達ではないよね」
凛ちゃんだけが悪いわけじゃない。
私が、彼女と向き合うことを避けたのだ。
先に綻びを作ったのは私の方だ。
「はぁ？なに言ってんの、意味分からない」
「凛ちゃん？」
凛ちゃんは言葉の通り混乱しているのか、白い頬に涙が伝った。
「泣いてるの？」
ハッとしたように凛ちゃんは腕で目元を隠す。
「凛ちゃん…」
凛ちゃんの涙を初めて見た私も戸惑う。
笑った顔や怒った顔はよく見せてくれたけど、泣いたところなど一度も…。
彼女自身も驚いたようで、
「誰かに言ったら、殺すから！」
そう言い残して慌てて図書室を出て行った。
悲しくて泣いているのか、怒りによる涙なのかは分からないけれど、今、その理由を聞いてあげられるのは私しかいないと思ったら、
足が動いていた。
