もちろんその言葉の真意なんて
物的証拠があるワケではなない為
証明する事は不可能。


「どうしてそう思う」


だから早々簡単には受けれ入れてはもらえない。


「この短時間でも
　さすがにわかりますよ。
　飲めないお酒を頑張ってでも
　貴方様を想っているんですから」

「は？」

「仰っていましたよ。
　”柴永様が皆さんからどう思われているのか
　　仕事ではどんな人なのか。
　　まわりから話を聞く事は滅多にないから
　　今日、初めて知れて良かったな”と。
　人望がある事が嬉しいんだって…」

「なんだ…それは…」


間接的に知らされた事実と
本当は本人の口から聞きたかったもどかしさから
思わず眠るイトカの肩を抱く手に力が入る。


「恐れ入りましたよ。
　木瀬様は柴永様しか見ていないんですから。
　それほどまでに愛しているんです。
　私が入る隙などありません」

「お前がそこまで褒めるとは珍しいな」

「えぇ…私自身もそう思います。
　だから”完敗”なんですよ」


『はぁ…』とまた
小さく溜め息を吐く西園寺。