男の人たちは、どこかへと全速力で走り出してしまった。
「大丈夫だった……？」
あたしは袖川さんの肩に軽く触れながら、話しかけた。
やっぱり袖川さん、怖かったよね。
黒目がちな目に溜まった涙が、溢れ出しそう。
「あ、うん！ 大丈夫、なんにもされてないから」
袖川さんは、ホッと息を吐いてからそう答える。
……でも、可哀想に。肩に触れただけでも、袖川さんが今でも震えているのがわかった。その震え具合が大きければ大きいほど、袖川さんは恐怖を感じていたってわけだ。
「ありがとう、星野さん、水瀬くん。それから、久保田さんと健二も」
「いや、俺はなんもしてない」
高畑くんは、チラリとも見ずに言った。
「うん、わたしも見ることしかできなくってごめんね……？」
「ううん、来てくれてありがとう。こんなに大勢で来てくれるなんて思わなかったよ。多ければ多いほど、やっぱりあたしとしては安心だから」
手を振りながら、そう答える袖川さん。
星野さん、水瀬くん、久保田さん、健二……。
当たり前、なんだけどね？
この中で一番袖川さんと付き合いが長いのは、高畑くんだし、あたしが止める権利もないんだけど……。
呼び捨てにしてるせいかな？
なんだか、すごく違和感を感じる……。
