いつでも出れるように準備はしていたので、私はとりあえずエアコンの電源をオフにする。



浴衣や巾着袋や髪飾りは、１つの袋にまとめておいたので、それを手に取った。



それと、いつものバッグを持って、家を出ようとしていた私の耳に、ラインの通知音が聞こえてくる。



スマートフォンを見ると、




『了解！待ってる～。』




という、芽瑠からの返信だった。




「はあ……。」




その返信に既読をつけながら溜め息をついたとき、自分が溜め息をついていることに驚いた。



なんで溜め息なんかついているの？



陽平からの返信を期待してしまっていたから？



自分の心境に気づいたとき、胸がぎゅっと苦しくなった。



例え、陽平の計り知れない過去の苦難の全てを知ったとしても、私の気持ちはきっと変わらないのだろう。



陽平が好きだ。



それがこの胸の苦しみの理由だろう。



好きなのに好きと言えないこの関係性に、辟易しているのだ。