バスに戻ると、もう勝見君が座っていた。
私が戻ったことに気づくと、席を立って私を窓際に入れてくれた。
すぐに点呼が始まって、じきにバスは出発した。
バスがしばらく走ると、ざわざわとしていた車内がいつの間にか静かになっていた。
みんな寝てしまったのだろうか。
勝見君はどうしているんだろう。
ちらりと横目で確認すると、ふと気になることがあった。
勝見君は先ほどまで学ランを着ていたはずなのに、今はカッターシャツだ。
どうして気になったのかというと、勝見君の学ラン姿は珍しくて、学ランを着ていると、その姿が新鮮でドキドキしてたからだ。
修学旅行中も、勝見君はほとんどカッターシャツだった。
京都から出発するときは着ていたはずなのに、その学ランが脱がれていつものカッターシャツ姿になっているのが残念だった。
「勝見君、学ランは？」
私は自分でもビックリするぐらい自然と声をかけた。
周りが寝静まっているので、本当に小さな声で聞いた。
その声に、勝見君はピクリと体を反応させて、私を驚いた目で見た。
「ああ、バスの中暑くない？ 狭いから窮屈だし」
「そう、だね。
勝見君って、普段からあんまり学ラン着ないよね。
いつもカッターシャツのイメージ」
「学ランは窮屈だから。腕とか首回りとか。
こんなん着て勉強しろっていうのが間違ってると思わない？」
「うーん……確かにカッターシャツの方が動きやすそう。
学ランかっこいいんだけどなあ。
勝見君の学ラン姿も好きだし」
＿＿あれ。私、何言ってるんだ？
無意識にそんなことを言ってしまった。
ちらりと横を見ると、勝見君の首元が目に入る。
＿＿あ。
私はその首元から目が離せなくなった。
＿＿触れたい。
耳に入るのは、バスが加速するエンジン音やタイヤの音だけだ。
起きているのはたぶん、ひそひそと話し合う私たちだけだ。
私は小さな声で話を続けた。
「でも、学ラン脱ぐときは気を付けないと。
カッターシャツの襟、おかしいよ」
私はそう言って、勝見君の左の首元に右手をかけた。
勝見君との距離が一気に近くなった。
体のすべての部分が勝見君と触れてしまいそうだった。
勝見君の顔も近くなって、バスの中がしんとしているせいで息遣いまでがしっかり聞こえてくる。
指先が勝見君の首筋をなでると、皮膚の感触や体温が一気に伝わってくる。
＿＿温かい。
ふと視線を上げると、勝見君の顔が先ほどよりもぐっと近くなっていた。
まるで吸い込まれているように、顔がだんだん近くなる。
体中に電流が流されているみたいに、びくびくしていた。
