プリントを出し終えて教室に戻ると、まだ掃除の最中で、教室の窓が開け放たれていた。
生ぬるい風がふわりふわりと吹いてきて、汗で首元に巻き付いた髪を乾かしてはさらっていく。
教室中の埃が渦を巻きながら吐き出されていくと、だんだんすがすがしい空気が戻ってくる。
すると、先ほどの生ぬるい風が嘘のように変わった。
次の季節が顔を出したようだった。
その風に誘われるように、窓際に寄り添った。
ふと窓の外を見ると、サッカー部が練習している。
勝見君が、そこにいた。
私にはサッカーのルールなんてよくわからないけど、勝見君が楽しそうなのはわかる。
上手いのもわかる。
ボールが勝見君に吸い寄せられる。
ボールが勝見君に恋をしているようだった。
勝見君はゴール近くまでボールを運ぶと、思い切り足を振り上げた。
そのままシュートかと思ったら、同じチームの人にパスをする。
あれは、広瀬君だ。
広瀬君も学校では評判のイケメンで、よく目立つし華やかな人だから、女子からの人気も高い。
広瀬君がゴールを決めた。
それと同時にピーっと甲高い笛の音が鳴る。
サッカー部を見ていた女の子たちのキラキラとした歓声が上がる。
みんなが広瀬君に駆け寄る。
一方で勝見君は、コートの隅の方で、一人でリフティングをしている。
その姿は、やっぱり楽しそうだ。
ボールは勝見君から離れようとはせず、正確に勝見君の頭や胸や足に着地して、また同じ軌道を正確に描きながら離れていく。
そして再び、勝見君のところに戻ってくる。
＿＿勝見君。
心の中で彼の名前を呼んだ。
風がふわりとその声をさらっていく。
頭でリズムよくボールをリフティングしている勝見君と、ふと目が合った。
勝見君が動きを止めると、ボールもようやく勝見君から離れていった。
勝見君はじっと私の方を見ていた。
私もじっと見ていた。
思わず顔が緩んだ。
勝見君の目尻も、ゆっくりと下がる。
＿＿勝見君、好きだよ。
口元がむずむずしていた。
今すぐここから叫びたいくらい、私は勝見君を好きになっていた。
