あの後も、彼女はずっと教室の窓からグラウンドを見下ろしていた。
俺はそれが嬉しくて、いつもより練習を張り切っていた。
でも彼女の言う通り、一度もシュートを打つことはなかった。
いつも通りドリブルをして、パスを出して、ゴールネットからころころと離れていくボールを拾いに行った。
いつもと違うのは、その繰り返しの最後に、教室を見上げることだった。
彼女の言うことは納得したけど、どうしてと言われても困る。
だって……
「それが俺の仕事だから、かな。
ボール運んで相手を蹴散らして、一番確実に点を決められそうなやつにパスを送る。
で、試合を盛り上げてもらう。
チームプレーってやつだよ」
「でも、自分でシュートしたいなって思わないの？
シュート決まると気持ちよさそうだし」
「確かにそうかもしれないんだけど……
俺は華やかにシュートを決めて盛り上げるっていうタイプじゃないから。
どこにだって花形と裏方っているじゃん。
俺は花形っていうより裏方って感じだし」
彼女は俺の説明に納得していないようだ。
その証拠に大袈裟に首をかしげている。
その恰好が、かわいらしくて、おかしかった。
「俺はそういうのが好きだから、良いんだよ。
なんていうか、空気みたいな」
本当のことだった。
だから別に弁解しているつもりもない。
確かにシュートを決めたり、その後みんなに喜んでもらえたり、会場がわっとなるのは気持ちよさそうだけど、俺は今のままで十分満足しているし、気分は悪くない。
だけど彼女からは「ふーん」とやっぱり納得のいかない返事が返ってくる。
「じゃあ、勝見君のシュートは一生見れないんだね」
図書室のクーラーから流れてくる微かな風が、彼女の髪をふわふわと弄ぶ。
「見てみたいな」
彼女は視線を上げて図書室の広い天井を見上げた。
その目で何を描いているのだろう。
その横顔は、すごくきれいだった。
