女子たちのうるさい声が教室に響き渡るのはいつものことで、もちろんそんな話題に全く興味はないんだけど、この時ばかりはその話題に耳を傾けずにはいられなかった。
「あかりー、ほんと残念だったね」
「あかり」とは、もちろん坂井さんのことだ。
その名前が出ただけで俺の耳は敏感に反応していた。
「な、なんだった？」
「夏休み前の告白の話」
先ほどまで隣にいる園田の話をふんふんと聞いていたのに、急に聞こえなくなる。
周りのざわめきさえ。
俺はもうほとんど固まっていたと思う。
その話を聞くために、その声にだけ意識が集中していた。
「何度思い出してもため息が出るよね。
ほんとに告白するなんて私も思わなかったからびっくりしたし。
でもいい場面に居合わせたよ。人の告白なんてなかなか見れないし。
しかも本田君でしょ？
あかりは相変わらず面食いだよね。
で、どうなの？ 長い夏休みの間に吹っ切れたの？」
坂井さんの返事は、いまいち聞こえなかった。
だけどその答えを知りたい俺としては、素知らぬ顔を装いながらも、内心ではみっともないくらい聞き耳を立てていた。
「あかりはフラれても引きずるタイプだもんねー。
中学の時に好きだった人だって、なかなか吹っ切れなかったしね。
あの人も、本田君みたいなイケメンだったし、タイプも何となく似てるかも。
だから友達として、ほんと心配なんだよね」
だけど聞こえてくるのは、そんな友達の安っぽい言葉ばかりだった。
「あ、ありがとう。でも、もう大丈夫だから」
俺が拾えた最後の言葉は、坂井さんの弱々しい声だった。
だけど、それは俺をちっとも安心させてくれるような答えではなかった。
始業のチャイムが鳴って、彼女はようやく解放された。
無意識のうちに坂井さんをじっと見ていた。
だから彼女と目が合った時、すぐには動けなかった。
そんな俺の代わりに、坂井さんはすぐに顔をそらして下を向いた。
＿＿本田、か。
その聞き覚えのある名前を、俺はゆっくりと思い出していた。
