切ないほど、愛おしい

「乃恵、戻ってこい」

日に何度も聞こえてくる徹の声。
私は何も答えることはできないけれど、思いはひしひしと伝わってきていた。


｢山神先生、何で乃恵は目を覚まさないんでしょうか？｣
｢それは、わかりません｣

こんな時も簡単に気休めの言葉を使わない山神先生が、私は好きだ。
たとえ子供相手でも、先生は嘘を言わないから。

「このままずっと、眠ったままなんて事は？」
「それも、わかりません」

「そうですか」
明らかに、声のトーンを落とす徹。

彼の辛い気持ちと苦しい胸の内が、手に取るようにわかる。

ごめんなさい。
できることなら口に出して言いたいけれど、今はまだ指一本動かない。

「大丈夫ですよ、彼女は強い子です。長いこと見てきた僕が言うんだから間違いありません。これまで随分と無理をして頑張ってきましたから、今は少し休息をとっているんですよ。彼女の意思で目覚めるまで待ってやりましょう」
「・・・はい」

私だって、徹のもとに帰りたい。
生きたい気持ちも日に日に強くなっている。
もう少ししたら、きっと徹に会える。

お願い、もう少し待っていて。