切ないほど、愛おしい

「お前のおやじはわしの親友だった」
「知っています」

だからこそ俺をこんなに大事にしてくれていることもよく理解している。

「わしなんかより頭がよくて、優しくて、人としても良い奴だった」

どんなに良い人間でも、妻子を残して早死にしては何の意味もない。

「お前と孝太郎が生まれたときに、俺たちは約束したんだ」
「約束ですか？」
「ああ。『.会社なんて経営していれば、いつ何が起きるかわからない。もしもお互いが早死にすることがあれば子供の面倒をみよう。我が子のように育ててやろう』ってな」

だから、社長は俺を引き取ってくれたのか。

「なのにお前は頑固で、『中学を卒業したら１人で暮らす』と言いだしたときには焦ったぞ」
「すみません」

「まあ、ちゃんと大学を出てうちの会社に入ってきたんだから文句はないだろう」

これは、おやじに対しての言葉だよな。

「えっと話がそれたが、お前のおやじとの約束だ。わしはお前を経営者として育てたつもりだ。お前ならできると思っている。だから、ここを辞めて新会社へ行ってくれ。結婚もそのためだ。相手の家は資産もコネもあるから、きっとお前の力になってくれるはずだ」

やはり、そういうことか。
しかし、おやじと社長との話を聞かされては無碍に断ることはできない。

「会ってみてくれるな？」
「・・・はい」

結婚する気なんて全くないが、俺は受けるしかなかった。