切ないほど、愛おしい

「はい、どうぞ」

コトンと目の前に置かれたグラス。

「ありがとうございます」
私は遠慮なくグラスに口を付けた。

中身は私がリクエストしたジンジャーエール。
さすがにアルコールは飲まない。

「よかったら、これもどうぞ」

カウンターの中から差し出されたお皿には、美味しそうな湯気が立っている。

「これは？」
聞くまでもなく焼きうどんなんだけれど・・・


ここは病院から少し離れた駅裏の小さなスナック。
病院の屋上で泣き崩れてしまった私を、麗子さんがここに連れてきてくれた。

「これはね、母さんの得意料理なの」
「へー」

カウンターの中で忙しく働く女性。
どうやらこの店のママさんらしい。
５０代に見えるけれど、横顔が麗子さんに似た美人さん。

「どうぞ、食べて」
「はい、いただきます」

鰹節の乗った焼きうどんに箸を付けゆっくり口に運ぶと、お醤油の焦げたいい匂いが鼻を抜ける。

ウゥーン、美味しい。
具材のキャベツもタマネギもソーセージもみんな冷蔵庫にあるもので、味付けだって顆粒だしにソースとお醤油.。だけど、たまらなく懐かしくて美味しい。
これぞ家庭の味。

「美味しいでしょ？」
なぜか得意げな顔の麗子さんが、私を見ている。

｢はい｣
美味しいことに間違いはなくて、素直に頷いた。