川沿いの堤防に出る。
蓮は自転車を押しながら私の隣を歩く。

「蓮はさー」

私はまっすぐ前を見たまま声をかけた。

「もう先輩のこと吹っ切れたの」

蓮が私を見てるのが分かる。

「なに、気にしてんの」

ぶっきらぼうな返し。

「気にするに決まってんじゃん」

私もぶっきらぼうに返す。

「まー美人だったけどな」

胸がチクッとする。
つい蓮の顔を見てしまった。

「嫌いにはなれないけど、付き合うとかはないんだろうな」

蓮は斜めに目を落としながら言う。
なんだよ、それ。
曖昧なんだよ。

私の足が止まる。

蓮が振り向く。

「蓮の気持ちが知りたい」

そう言ってしまってから後悔する。

蓮だって自分の気持ちなんて分からないだろうに。

蓮は俯いて頭を掻く。

これでまた終わりになるかも。
失敗した。

「いいや、いいやいいや、気にしないで」

私は笑いながら蓮の元へ駆け寄る。

「なし。今のなし」

そう笑って前の言葉を取り消しても蓮は俯いたままだ。
失敗した。

「好きだよ」

蓮がゆっくり私の目を見て言った。