月の舞踏会

「僕とお付き合いして下さい」

「男女の付き合いなら断る」

　きっぱりと返す。
　ウサギはきょとんとした。
　少女は凛としていた。

　断られると思っていなかったのだろう、二の句が続かない。
　だが何より、少女が持つ宝石から目が離せない。

　十二月を込めた意志。
　神秘的な月の石。
　ラピスラズリがウサギを見ている。

　それが本気で欲しくなり。

　同時に。

「綺麗な瞳だね」

「うん。私の自慢だ」

　絶対手に入らないことを
　ウサギは思い知った。



「ふむふむ。奇特な願いだね」

　少女の話を聞いた第一声がそれだった。
　といっても、月に行きたい。なんて言われて具体的に速答できるはずは、普通はない。

「だめか？」

　しかし、

　ウサギに限ってそれはない。

「お安い御用」

　ぴょん、と跳ねる。
　くるりと宙返りし、広い場所へと少女を誘った。

　其処は天井のない庭だった。

　蓋のない箱は月をすっぽり包み込む広さ。菜の葉に囲まれた庭園には、星型の花が咲いていた。
　白い茎、四枚の葉、一本の根。
　花はどれも空に向いている。

「お好きな花を選びなさい」

　それが道案内だ。
　ウサギは言う。

　キラキラ光る星花。
　チリチリ奔る星花。
　サラサラ零る星花。
　はやくはやくと急かす星花。
　私を私をと強請る星花。
　少女は、一つの花を選んだ。

「よろしい。では舞台を挙げよう！」

　ぱちり。ウサギが指を鳴らす。


　一斉に――

　星の花火が空に昇った。