月の舞踏会

「なら踊りましょうよ」

「それは無理なんだ」

「何故かしら？」

「私は、ダンスが踊れない」

　紳士に、真っすぐな視線。
　はぐらかしでも冗談でもない。それが真実。

　私は踊れない。

　それが、頑なに誘いを断った理由。
　蝶々はきょとんとしている。その表情は次第に砕け、やがて大笑いに替わった。
　お腹を抱えてヒラヒラと。
　燐粉を飛ばして笑っている。

「あははは！　っ、おかしいっ」

「うん。本当にな」

　少女の顔にも笑顔。
　鈴のように綺麗な笑い音が、鬱蒼とした森に鮮やかなメロディを流した。



「けれど、理由はもう一つあるんだ」

「それはなに？」

　まだ笑いが治まらない蝶々。

　その頭上、向こうを差す指。

「あそこまで行きたいんだ」

　メロディが止む。
　綺麗な瞳が、空に浮かぶ孤島を見上げていた。



「貴女、月に昇りたいの？」

「ああ。行きたいんだ」

「遠いわよ？」

「知っている」

「届かないかもしれないわ」

「後悔をするつもりはない」

　蝶々と話しながらも、少女は月を見ていた。

　瞳の色は唯綺麗。

　汚れることも曇ることもない。

　やれやれ。蝶々は笑った。

「この先の菜の葉畑を三回廻って真っ直ぐ歩きなさい。親切な坊やが案内してくれるわ」

「教えてくれるのか？」

「諦める気はないんでしょう？」

「ん。サンキュ」



　にこりと笑って、少女は行く。

　小さくなっていく背中を、じっと見つめる。
　頼りないのに真っ直ぐ歩く姿勢は、美しく踊る誰よりも綺麗で、勇ましく踊る誰よりも格好良い。

「そんなに素敵なのに」

　蝶々は少し哀しげだった。

　すっと黄金を見た。

　彼女では届かない金の君。

「アナタに譲ってあげるわ」