ジェラールは氷のように凍てついた声で言い放つと変えていた髪色を元に戻す。青みがかった銀髪の竜王の姿を見た瞬間、レイラ達の表情は強ばった。
　感情の乱れから、ピキッと足下から氷柱が上り始める音がする。にわかに風が強くなった。

「そんな……」

　目の前でおこった状況が理解できないかのように、全員の顔が真っ青になる。

「主の顔も忘れるような侍女は不要だ」
「陛下！　違うんです！」
「違う？　今、自分達が俺に何を言ったのか忘れたのか？　『口の利き方に気をつけなさい』だったか？」

　冷然とした笑みを浮かべたジェラールを見上げたまま、レイラ達は恐怖でかたかたと震え始めた。

「どうかお許しを」
「こうして解雇と永久追放だけで済ませているのだから、これ以上どう温情をかけろと？　それに、お前達が謝罪する相手は、俺ではない」

　──本来なら、家もろとも取り潰しにして八つ裂きにしたいくらいだ。

　そう続けたい気持ちを、ジェラールはぐっと押しとどめる。