視線を泳がせると、また柏木と視線が絡む。
……たぶん、向こうは、半分くらい気づいている。
私が柏木に気づいているんだもん。服を着替えているとはいえ、柏木が私に気づかないはずもない。
もうあと少しもすれば、きっと柏木は確信を持って近づいてくるはずだ。
起こす行動も目に見えている、私を捕まえて、あの無駄に大きい黒塗りの車に押し込まれて、そのまま北川の屋敷へと直行だ。
そうなれば、私はまたあの白百合の制服に腕を通して、明日から学園に通うのだろう。
今日のことなんて、全部なかったことになって。
元通りになって、またお父様の手駒のひとつになる。
生まれたときから、ずっとそうだったように。
「……っ」
唇をきゅっと噛む。
助けを求めるように、すがるように、真弓の色のない瞳を見つめて、それでも何も言えずに黙っていると。
「ちとせ。帰れば？」
「へ……っ」
突き放すような台詞に、びっくりして目を見開く。
「あの男どものところに行って『血迷っただけです、今から大人しく帰ります』って言えばいい。お前のことを連れ戻しに来たんだったら好都合だろ、帰る場所があるなら帰ればいい」
「待っ、なんでっ？ なんで急にそんな追い払うようなこと」
「急じゃねえよ、最初からそのつもりだった」
「最初からって、どういうこと」
「『助けてやる』っつったろ。〈薔薇区〉に迷いこんだお前を助けてやるって言った。お前を〈薔薇区〉の外に連れ出す、それが『助ける』ってことだろ」
「じゃあ……私をここに置いて、真弓は、戻るつもりだったの？ 〈薔薇区〉 に」
「ああ」
もしかして、金の鍵をわざわざ持ち出して。
こんなところにまで夕食に連れ出したのは、最初からそのつもりで……？
