飄々と淡々と、そう言うけれど。
たとえ、麗し、強くて、たったひとりで生きていける孤高のひとなのだとしても。
誰の肩も借りられないような人生は────たとえば、真弓の手がもし冷えきってしまったときに、その手を握って温めてくれるひとがいないのは。
「それって、寂しいことだよね」
「そうなんじゃねえの。普通の感覚なら」
「真弓は、寂しくないの？」
「普通じゃねえからな。なにせ “猛獣” なんだし？」
「それ、気になってたんだけど。“猛獣” ってなに？」
「〈薔薇区〉の奴らは俺のことをそう呼ぶ。二つ名的な────あながち間違ってもねえしな。ま、“人”の心なんざ、持ち合わせてないってことだ」
違うよ。
それは、間違ってる。
真弓だって……本城真弓だって、ちゃんと人間のはずだ。
勢いで反論しかけて、直前で呑みこむ。
真弓がいいと言うのなら、それでいいのだから。私の人生じゃなくて、真弓の人生だもん。
ひとの人生に土足で踏み入るのは禁忌だと、私が身をもって知っている。
わからずやのお父様に婚約を持ちかけられたことを思い出して、無意識に眉が寄る。
あの瞬間の絶望、失望感ったらなかった。
他人の人生に、口を出すものじゃないよね、やっぱり。
「つーか、さっきから視線がウゼエな」
「えっ、あ、ごめん！」
そんなに、真弓のこと、見つめていたっけ。
いや、見つめていたのかも。
慌てて視線を逸らすと。
「いや。ちとせじゃなくて、……アレ」
「へっ？」
「やたらこっち見てくんだけど。なに？ あの男、ちとせの知り合いか？」
「男？」
真弓の視線の先、私の背後を振り返る。
と、そこには。
「っ、柏木……っ！？」
