愛おしいものを見る目つきで、真弓は私の頭をそっとなでた。
たまらなくなった私は視線で「もう終わり？」とねだってみるけれど。
「これ以上は、抱きたくなるから無理」
「……っ！」
「抱けねえ体っつうのも不便だな」
飄々とした顔で、あけすけなことを口にする。
恥ずかしくなって、耐えきれず軽く睨むと、真弓はいたずらに口角を上げて。
「怪我が治ったら……、覚悟しとけよ？」
真弓の意図するところがわかってしまって、ぶわ、と首まで赤く染めた私に、真弓はくつくつと喉を鳴らして笑った。
それから、ふいに、噛みしめるような表情になって。
「もしお前を失ったら今度こそ生きていける気がしねえな」
なんて、言うから。
真弓の後ろ首をぎゅっと抱えこんで、額と額をこつんとぶつける。
至近距離で目を合わせると、真弓の瞳いっぱいに私が映っていて。
「大丈夫だよ。私が、真弓のことを離さないもん」
真弓が、目を見開く。
そして、嬉しそうに笑って。
「ちとせが言うなら、信じられるな」
私と真弓の物語はハッピー “エンド”じゃない。
終わりじゃない、ここが、はじまりだ。
終わらない物語の続きへと、まだまだページを捲っていく。
いつか、幕が降りる、そのときまで。
「俺も、離さねえよ、絶対」
【番外編 ◆ 終わらない物語の続きへと】- fin.
