諦めていいの？と燈が問う。
諦めたほうがいいと、ずっと言い聞かせていた。
溢れて昂ってどうにもならない感情も、押しこめて、締めつけて、いつか “捨てられる” からと。空っぽな俺は、いつだってそうして生きてきたはずだから、と。
なのに考えれば考えるほど。
“捨てた” はずのものが心のど真ん中に居座っている。ギラギラと眩く主張するそれは、いつ見ても眩しい彼女と結びついて────いつの間にか、頭のなかから離れなくて。
きみのことばかり、考えている。
「燈」
「うん？」
どうしても、捨てられない。
諦めたくないものが、あるならば。
「……俺は、どうすればいい」
情けなくこぼれ落ちた言葉を拾って、燈は「ふは」と笑った。
「やっと言ったな？」
「……降参」
「白旗上げるのが遅すぎなんだよ。とりあえず、真弓、動ける？」
「鈍るが、問題ない」
「OK。じゃあ移動するよ」
「は？ 今から？」
目を見開く俺に、燈はにやりと笑う。
「真弓。ちぃちゃんのこと、あんま舐めない方がいーよ」
「は」
「あの子、お前が思ってる数倍は肝座ってるから」
意味のわからないことを言いつつ、そそくさと部屋を出ようとする燈を慌てて追う。理解が追いつかない。
戸惑うばかりの俺を、ふいに振り返った燈は。
「真弓、お手」
「は？」
「ソレ、意識ぶっ飛ばしても、ずっと固く握りしめてたよ。信じられないくらい強い力でさ」
広げた手に、燈が何かを乗せる。
ころん、と転がったのはすずらんを模した銀のブローチ。
「真弓があの子のこと、手放せるはずがないんだよ」
「……」
最初からお見通しだった、ってことだ。
あーあ、と妙に悔しくなりつつ、ブローチを握りしめる。手のひらに跡が残るくらい、強く。
もう一度、あの手をとることを許されるなら。
「……手を貸してくれるか」
「なにを今さら。僕は何年も前から準備できてんだっつの」
「……助かる」
「なに、真弓が素直にお礼言うなんて、槍でも降ってきそうで怖いんだけど」
握ったその手は、もう二度と離さない。
