真弓がそう言うと、ほんとうに大丈夫な気がしてくるから不思議だ。
私を安心させるためでも、格好つけるためでもない。その場しのぎで言っているのではなく、“助ける” と言ったなら、“助ける”。それだけの自信と確証があって言っているんだと、わかる。
「……ええと、じゃあ、真弓は、何者？」
「ああ、俺は」
だるそうに薄く息をつく。
そして、真弓が答える────その前に。ガサリ、と背後から物音がした。忍び寄る気配に、真弓が目を細める。
と同時に、目の前にひらりと突如迫る影。
キラリと走る銀色を、真弓は私を抱えたまま器用にかわした。
「あーれえ、マユマユやんか。こんなとこで、何してるん？ しかも、オンナ連れやなあ」
「……」
「その子、〈外〉の子やろ。どこで捕まえたんか知らんけど、そーゆーのはご法度やで？ ……まあ、“裏切り者” のマユマユにはわからへんかもしれへんけどなあ」
とつぜん現れた男の人は舐めるような視線を私に向ける。
見えているのは、片目だけ。アシンメトリーの銀髪は彼の右目を完全に覆っていた。
真弓より少し背が低い。
口調のなまりが強くて、ピアスをじゃらじゃらつけている。見えている左目はタレ目気味で、不健康そうなクマが下まぶたに巣食っていた。
……誰、だろう。
「────カオル」
「ああ、俺がなんでこんなところに現れたんかって？ そりゃあー気になるわなあ、ここはマユマユのナワバリやもんなあ」
カオル、って呼んだ。
真弓がそう呼ぶってことは、このひとは、真弓の知り合いで……カオルさん？
