それは、どういう。
息をのむと、相変わらず攻撃の手足は休めずに、真弓が淡々と言葉を紡いでいく。
「守る必要がないのと、俺が守りたいと思うのとは別だろ」
「な……」
「強い弱い関係なしに、俺が守りたいから勝手に守ってんだよ」
「！」
「わかったか？」
「は、はい……」
頷くしかない。
これも気まぐれなのかもしれないけれど、そんな風に思われていると思うと、もうとやかく言う気になんてなれなかった。
そのまま、数分間の膠着状態が続いて。
このままじゃあ、埒が明かない────と思った、そのとき、とつぜん周囲がざわめきはじめた。
「な、なに……？」
戸惑う私。
「来たか」
状況をすべて理解している様子の真弓。
「一ノ瀬だ！」
「〈赤〉だぞ、おい、一ノ瀬だ」
「一ノ瀬と────隣にいるのは宍戸……弟か？」
「アイツらがどうしてここに来る？ 〈猛獣〉はもう〈赤〉から抜けたんだろ？」
「ともかく────うぐっ」
〈白〉の男たちが口々になにか言う。
なかには呻き声も混じる。
どうやら、新たに誰かがこの場に現れたみたいで。
