「あ……」
口封じに突っ込まれていた棒つきキャンディを真弓が引き抜いて、ガリッと噛み砕く。
間接キス────なんて考える余裕もなく、真弓の腕が私を椅子から立ち上がらせる。ずっと同じ姿勢で固定されていたからか、急に立ち上がると、くらっと目眩がして。
「────っと。おい、大丈夫か」
視界が反転する前に、真弓が正面から抱きとめてくれた。
「まゆ……み」
真弓がいる。ちゃんと……ここに。
腰に回った手の、乱雑な力加減が真弓そのもので。
急にどっと、肩から力が抜けていく。
うそみたいに、ふっと涙腺がゆるんで、視界が滲んだ。
「……？ ちとせ？」
「……っ」
虚勢を張って、純圭さんたちにキャンキャン噛みついて、それでなんとなく大丈夫な気がしていたけれど、ほんとうは全然大丈夫じゃなかったんだ、私。
なけなしの勇気を振り絞っていただけで、ほんとうは不安で不安でたまらなかったこと、真弓の顔を見て、ようやく思い出せた。
……真弓がいるだけで、なんで、こんなにもほっとするんだろう。
「真弓、ありがとう……」
「あ？」
「助けに来てくれたんだよね？ こういう面倒なこと、嫌そうなのに、わざわざ」
「いや……。お前のためじゃねえけどな、別に」
「え……？」
きょとん、とする。
真弓はなぜか、苦い顔をした。
「俺は、ただ────」
