翡翠の好戦的な瞳がギラリと光る。
青葉さんが慣れた様子で振り回す鉄パイプを、真弓は真っ向から腕で受けとめた。ゴツ、と思わず耳を塞ぎたくなるような鈍い衝撃音が響く。
絶対にノーダメージなわけがない。
痛くないはずがないのに、顔色ひとつ変えず、真弓は腕一本でパイプを押し返した。
「俺にはわかんねえけどな、全く。こんな、どこにでも落ちてそうな普通の女のどこに、〈猛獣〉がわざわざ動く価値があんのか」
「……」
「〈猛獣〉も、女に腑抜けるとは愚かになったなア？ ……ま、たしかに、そこらの女よりは根性はありそうだし強かだし？ いっときの暇つぶしとしては使える────っ」
がは、と苦しげに吐き出す音。
真弓が青葉さんのみぞおちに肘を突いて、よろめいた隙に、手首をひねる。カラン、と鉄パイプが地面に落ちる音がする。
青葉さんが体をひねって真弓の手から逃れると、真弓は青葉さんに向かって吐き捨てる。
「お前はもう、黙ってろ」
「あ゛？」
「ちとせについて喋るな。心底ウゼエんだよ」
チッ、と舌打ちして、真弓はこちらを振り向いた。
椅子に座らされて、純圭さんに口を塞がれている私を見て、真弓は不機嫌に顔をしかめる。
ずかずかと大股で近づいてきた真弓は、私が座る椅子の背後にまわって、「はー……」と息を深く吐き出した。
「……ちとせ」
耳もとでこそばゆく囁かれる。
「待たせて悪かった。本当に」
ぷつ、と音がして。
手首と足首の締めつけが急にゆるむ。
真弓が拘束を解いてくれたのだと、すぐにわかった。
