一際大きな音、反射的に目を瞑る。
「ウワア、さすが〈猛獣〉。派手に登場してくれるね」
ミユキさんの声、発した〈猛獣〉のワードにぴく、と反応する。
〈猛獣〉って、うそ、そんなわけ……。
戸惑いと、それからどうしても湧いてくる期待。
おそるおそる目を開けると、白い壁が崩れ落ちて、穴が開いていた。そこから眩しい白い光が煌々と射し込んでいる。その強い光を背に立つシルエットは。
「おい、テメエら。────ちとせをどこにやった？」
低く唸るような、こんな声、聞いたことない。
ダン、と壁に手をつくと空気がふるえたような気がした。
真弓。
心のなかで、名前を呼ぶ。
真弓、来て……くれたの？
「ちとせ？ ああ……あなたの〈女〉のことか。お名前は知らないけど、その子ならすぐそこで────っ、ぐ」
ミユキさんの言葉が途中でとぎれる。
真弓が乱暴に、ミユキさんの顔を掴んだからだ。
「気安く名前を呼ぶな。下衆どもが」
「ハア？ ボクらが下衆なら、あんたも同じ下衆でしょ」
掴んだミユキさんを真弓がとん、と押すと、ミユキさんはあっけなく壁に背中をぶつけて、痛みに顔を歪める。一切の乱れもなかったミルクティーの髪が、くしゃりと崩れた。
「ちとせは違えだろうが」
「……は」
「俺らは下衆でも、ちとせは違う。一緒にするな」
怒って、る……？
ここからはうまく顔が見えない。
でも、真弓の声が、いつもと全然違う。
