オリーブブラウンの男のひとの翡翠の瞳と、ミルクティーブラウンの男のひとの琥珀の瞳が、じりじりと近づいてくる。
背中につめたいなにかが伝う。
息をすうと、ひゅっと喉が鳴って────だめだ、このひとたち、危ない人だ。逃げないと！
「まゆ……っ、んん」
立ち上がって、真弓を呼ぼうと声を上げたけれど。
すぐになにか布のようなもので口をふさがれてしまう。
「ダメじゃん、逃げちゃあ。女の子は大人しくしおらしく従順な方がカワイイんだから。ま、これはボクの自論だけどね？」
「てかさあ、純圭サンって女駄目だったろ。なんでコイツのこと連れて来いって言うんだよ」
「さあ？ それほど “使える” ってことなんじゃないの。……んな無駄口叩いてないで、アオもさっさと手動かしなよ」
抵抗するも、手遅れで。
体のうしろで捕まえられた両腕は、紐のようなものでひとまとめに縛りあげられて、自由が奪われる。
「もが……っ、もごっ」
息がくるしい。
くらくら目眩がする。
なんとか助けを呼ぼうとするけれど、布にすいとられて、声になってくれない。じたばた足を動かしても、男のひと2人がかりで押さえられていると、びくともしない。
それでも必死に抵抗していると。
「おーおーおー、コイツやけに元気だな。この状況で抵抗するだけの気概が残ってるとか……よっぽど気が強いとみた」
「まあ、あの〈猛獣〉の女だからね。普通じゃない」
「今〈猛獣〉にバレると厄介なことになるぞ。どうする、ミユキ」
「どうもこうもないでしょ。そのうちこの子、意識飛ぶから」
なに、言って……。
呼吸がうまくできなくて、意識がぼんやりしてくる。
どうにか酸素がほしくて、すん、と息をすうと、鼻をツンと薬品のにおいがかすめて、どろりと意識を侵食するような奇妙な感覚がした。
なに、これ……。
わけもわからないまま、次第に視界が白んでいく。
「ね、限界でしょ。さっさと眠りなよ。つか、ボクの手を煩わせないでほしいんだよね」
耳もとで囁かれて、視界にミルクティーの髪が揺れる。
消えていく意識に必死で抗おうとするけれど、意志に反して、どんどん頭のなかが重く気だるくなっていく。
意識がぷつんと途切れる直前、鼻先をかぐわしい薔薇の香りがかすめて、白んでいく光景のなかに最後に見たのは、私の口を塞ぐ男のひとの目尻に咲き誇る白薔薇の紋章で。
「……っ」
真弓。
深淵に沈んでいく意識のなかで、すがるようにその名前を強く思い浮かべた。
