息をのむ。
漆黒の艶やかな双眸がこちらをじっと見据えていた。すうっと縦に長い体躯、何頭身あるんだろう、なんてふと考えてしまう。
────そして、その、おそろしく整った相貌。
陶器のツクリモノかと思ってしまうほどの肌に、切れ長の瞳、その上に影をつくる睫毛。さらりと狙ったようなタイミングで落ちてくる黒髪も含めて、すべてが、完璧だった。
「……か、格好いいですね……」
「ハア？」
「っ、や、えっと、助けていただき、誠にありがとうございました……っ」
助けて、もらった、んだよね……？
地面にぐったりと伸びているフードの男たち。ぎりぎり両手で数えられるほどのこの人数を、このひと、ひとりで……。
そう思うと、ぞくり、と背中を何かが駆け上がる。
「女」
「っ、はい」
「歳は？」
「16、です」
「────ここじゃあ、見ねえ顔してんな。〈外〉の女が迷いこんだか」
「へ」
「いかにも育ちよさそーな面してんだよ、お前。そういう奴、ここにはいねえんだわ」
そと……。
さっき、フードの男たちもそんなことを言っていた、ような。外、ということは、中もあるのだろうか。そもそもここは……。
きょときょとと瞬きを繰り返していると。
「女」
「っ、ひぁっ」
また突然呼びかけられて、緊張のあまり声がひっくり返る。へんな声を上げたことが恥ずかしくて仕方ないけれど、そんな私の様子にはぴくりとも反応せず。
ポーカーフェイスを崩さないまま、そのひとは手のひらを差し出した。
「来いよ」
「え、っ」
「助けてやる」
