「ミキ……ごめ」
「謝らないで」
旬が言い終わる前にミキが言い放った。
「お願いだから、謝らないで……謝られると、しょうがなかったって、思えないから……」
今までよりは冷たい口調で、今までよりも一番声が震えていた。
「ミキ……」
旬は思わず『ごめん』と続けそうになって、寸でのところでやめる。
本当は、謝りたい。たくさん謝らなければならない。
でもそれは、きっとミキのことを多少なりとも傷つけることになる。それは旬にだって分かった。
「……あー、すっきりした」
ミキは、ふうっと息をついて言った。
「ずっと気になってたから、それがなくなった感じ。ありがとね、旬」
ミキはくるりと旬を振り返った。
やっぱり目には涙が溜まっていて、頬にはそれが流れた跡が残っている。
「……あーあ。私も早く彼氏作らないとなぁ」
ぐっと腕を伸ばして、伸びをする姿勢でミキは言った。
「……ミキなら、すぐにできるよ。俺よりいい奴なんて、いっぱいいるんだからさ」
何を言っていいのか分からない旬は、控えめに言った。
「うん。知ってる」
ミキはそれに対して、笑みを浮かべて言った。
それにつられて、旬はやっとミキに対して笑えたと思う。
きっと、ほんの少し口元が緩んだだけだっただろうけれど。
「じゃ、私帰るね」
一歩旬から離れてミキは言った。
「時間取らせてごめんね。でも本当にありがとう」
最後の『ありがとう』は、たくさんの意味があった気がする。少なくとも旬は、そう受け止めた。
「じゃあ……ね。ばいばい」
「うん……じゃあな、ミキ」
ミキは旬に背中を向けて歩き始めた。
一歩一歩遠ざかっていく背中を、旬はじっと見つめていた。
やがてミキが公園を出て行き、見えなくなっても、旬はじっとそこに立っていた。
そして、旬は思い立ったように歩き出した。
