その頃。
エミューの散歩をして洋子は、自宅に戻ろうと車の中に入ろうとした時。
ジリリリリリ。
火災です！火災です！
えっ！
何で？
火災発生のサイレン？
施設内からサイレンが鳴り響く。
施設には彼等が居るはず。
「何か引火したのかな？・・・大丈夫かしら？」
洋子は、エミューのリードを掴みながら車のドアを開けた。
「ねぇ！二人共、その動画を止めて！」
焦り声で言った。
「どうしたの？」
「大声で言わなくても聞こえる。」
声を大きく話しかけるので、ビックリしながら答えた雪也と彩芽。
「この音！これ、間違いなく鳴っているわよね？」
二人に聞こえるか？そう問いかけた。
「うん。」
雪也が返事をした。
その後続けて。
「やかましいねぇ。」
彩芽も耳を抑え言った。
「雪也、彩芽ちゃんと車で待っていられる？」
洋子は、雪也に４人の安否が気になると話した。
「何か胸騒ぎがする。火災って、あるはずない事でしょ？施設にエミューと行ってみるわ。」
ワンワンワン！
クイィーン！
「お前も気になるのか？」
ワフ。
雪也はipodを座席において降りた。
施設に何が起きているんだろう？
二人の子供も、施設からの煙が本物である事を確認した。
二人の両親に電話を掛ける洋子。
室内は火災が発生している為届かない音。
洋子は、二回ずつ二人の両親に電話を掛ける。
しかし無音。
「でない。」
洋子は、ますます不安が募る。
雪也も、自分の携帯を取り出す。
掛けてみるが、本当に電話が繋がらない。
音が耳元でなっている。
「ママたち出ないの？」
彩芽は携帯を持ってないので、雪也の表情見て出ない事を不思議がる。
バコーン！
バンバンバン！
ドカーン！
そんな！
施設が爆発した。
ウォンウォンウォン！
エミューが激しく吠えたてる。
すると。
施設から、危険です！離れてください！避難してください！
その放送が流れてくる。
「えっ！施設が・・・ばっ・・・爆発したわ。４人は？」
洋子は、その音に驚く。
「ねぇ、パパ達がいる所が！」
「危険です！って言っている。叔母さん！父さん達、返事しないのは事故があったかもしれない。」
洋子は、もしかして研究中に事故でもあったのか？
その文字が脳裏に浮かんだ。
ワォーン！
エミューは大きな雄叫びを上げる。
クゥォ―ン！
クォーン！
ワンワン！
ガウガウガウ！
エミューは、施設に顔を振り向かせ。
異常の程叫び暴れ始める。
「おい！こら！エミュー！」
ガウガウ！
グゥーワォーン！
ブンブン尻尾が激しく振る。
これほど暴れるのおかしい。
本当に何かあったに違いない！
雪也は洋子に。
「ねぇ、エミューのこれ、異常だよね？今から警察と消防に電話する。」
「そうね。」
すると、エミューが一瞬のスキを突き、施設の方へ走って行ってしまう。
あっ！
「エミュー！」
「待って！」
「エミュー！戻れ！」
３人は、エミューに向かって叫びながら、こっちに戻れと合図をした。
しかし、燃え上がる施設の中へ入って行ってしまう。
「大変！」
「エミューが・・・行っちゃったよぅ。」
泣き出す彩芽。
わぁぁぁぁぁん。
「彩芽泣くな。」
頭をなでなでする雪也。
「１５分！そんなぁ！わかりました。」
警察と消防は、１５分もかかるらしい。
その間は燃えているってこと。
洋子は、大きく息を吐く。
そしてエミューを呼び戻してくると言う。
「エミューを呼び戻すまで、絶対に警察の方々の言う事を聞いて。」
そう言って。
洋子は、命も危ないのも解っているが、エミューを探しに施設に入って行った。
「彩芽。なぁ、こっち。顔見て。いいか、よく聞け。ここでエミューと叔母さんを待つからな。」
雪也は、泣いている彩芽を、自分の方に向かせ眼を見て話をする。
ひっく・・・ひっく・・・。
「・・・エミュー。雪也兄ちゃん、絶対に叔母さんと帰ってくるよね？」
小さい眼差しの中の不安が、雪也はどう答えていいか悩んでしまう。
目の前の事に対して、
「・・・んー。・・・そう・・・なるといい。必ず。父さん達も見つけて、エミューも帰ってくるといい。」
そういうしかなかった。
警察が来るまでの間。
雪也は凄く。
鏡のように瞳に写っている火柱が、さっきより高くなってるの見て怖い感覚が出てきた。
本当にこの中に居るのか？
両親は、何故、彩芽の両親さえも連絡がないのか？
そこが気になる。
雪也は、携帯の時計を見た。
もう２０時半だ。
まもなく警察とか消防とか来てくれる。
それまでに洋子叔母さんもエミューも帰ってきてほしい。
内心。
泣き始めた彩芽のように、小学生の雪也も泣きそうなのだ。
彩芽は小さいので、泣き止まなくても自分は年上。
男の子として守ろうとするのが当たり前だと我慢していた。
施設の内部。
エミュー！
炎が近づいていても、ここを早く脱出したいので、あちこちと呼んでみる。
一体どこにいるの？
そう思いながらも、必死にエミューを探している洋子。
４人を探すにはエミューが必要だから・・・。
ワンワン！
「んっ？この声！」
やっとエミューの声を耳にした。
その後、自分はここに居るのに、吠えているし、痛みを感じてる声までもする。
一体・・・何が起きている？
もっと走る。
先へ急ぐ。
はっ！
エミューが、誰かに向かって噛みついたりしている。
そこには二人の人間が居た。
戸ノ上と鈴原だった。
危険物取扱室へ向かう廊下で襲っていたのだ。
ガウガウ。
ウワォーン！
キャイーン！
ガウゥ・・・ワン！
「エミュー！」
駆け寄る洋子。
「やめろ！こら！あっちいけ！」
「噛むな！おい！」
戸ノ上は左大腿部を、鈴原は右手首を負傷していた。
血が床に流れている。
エミューは、何故この人達を襲ったんだろう。
やっと引き離した。
「あの、戸ノ上部長に鈴原主任。」
洋子はきっと、火事で今から逃げるであろうと二人に問いかけた。
「何だ。この犬は。ハァ・・・痛いな・・・ハァ・・・。躾がなってないな。賞を取るはずの犬なのにな・・・。」
「飼い主に似て・・・んっく・・・。言う事を・・・聞かないんではないでしょう・・・か？今頃、あそこで・・・。」
それを聞いて。
飼い主に似て？
今頃あそこで？
不思議に思い。
「・・・どういう事ですか？」
戸ノ上が言いました。
「もう・・・生きていないだろう。ハハハハ。馬鹿な４人だ。俺の言う事を聞かずに、この桐の箱を奪おうとしたからだ。」
「溶けているか、燃えているのでは？ハハハハハ。」
鈴原も後に続き、洋子に残酷な話を次々話した。
「酷い！じゃ・・・じゃ・・・。そんな・・・惨い。」
エミューGO！
洋子は４人の居場所まで走った。
そこは物凄い炎。
ワオーン。
クィーン。
反応がない。
洋子は叫んだ。
応答をしてほしい。
ねぇ、誰か生きていないの？
室内。
たった一人、か細い息をゆっくりしている。
もう時間がない。
その人物が、最後の力を振り絞り。
燃えさかる炎の中で携帯を取り出す。
エミューさえも入れないほど燃えている。
トゥルルルルル。
けっ・・・携帯？
誰？
その文字は・・・。
４人のうち、彩芽の父親がかけてきた。
「直樹！聞こえるわ。直樹！大丈夫？ねぇ！」
心配している声は大きい。
「・・・よう・・・こ・・・。こど・・・も・・・達。げっ・・・元気か？」
もう息をするのも辛くて聞き取りにくい。
それでも必死に聴く耳を立て聞いた。
「大丈夫よ。・・・ねぇ、他の・・・３人は？」
「三人は・・・もう・・・。わるい・・・・いっ・・・いが・・・・。・・・こっ・・・子供・・・達を・・・。エミュー・・・も・・・た・・・の・・・む・・・。あと・・・。」
ゆっくり・・・携帯を床に置く直樹。
息は喘鳴化し、最後の最後に戸ノ上達が何をしたのか？
それを話してる途中。
一気に煙が口から入り、顎が上がり飲み込んだ後亡くなった。
洋子は、直樹の最後の言葉を胸にしまう。
「直樹・・・俊也・・・由美子・・・綾乃・・・。必ず・・・。リっ・・・立派に育てるわ。ごめんなさい。もう・・・行くね。さようなら。」
洋子とエミューは、炎を必死に避けつつ何とか施設から脱出を試みた。
エミューの散歩をして洋子は、自宅に戻ろうと車の中に入ろうとした時。
ジリリリリリ。
火災です！火災です！
えっ！
何で？
火災発生のサイレン？
施設内からサイレンが鳴り響く。
施設には彼等が居るはず。
「何か引火したのかな？・・・大丈夫かしら？」
洋子は、エミューのリードを掴みながら車のドアを開けた。
「ねぇ！二人共、その動画を止めて！」
焦り声で言った。
「どうしたの？」
「大声で言わなくても聞こえる。」
声を大きく話しかけるので、ビックリしながら答えた雪也と彩芽。
「この音！これ、間違いなく鳴っているわよね？」
二人に聞こえるか？そう問いかけた。
「うん。」
雪也が返事をした。
その後続けて。
「やかましいねぇ。」
彩芽も耳を抑え言った。
「雪也、彩芽ちゃんと車で待っていられる？」
洋子は、雪也に４人の安否が気になると話した。
「何か胸騒ぎがする。火災って、あるはずない事でしょ？施設にエミューと行ってみるわ。」
ワンワンワン！
クイィーン！
「お前も気になるのか？」
ワフ。
雪也はipodを座席において降りた。
施設に何が起きているんだろう？
二人の子供も、施設からの煙が本物である事を確認した。
二人の両親に電話を掛ける洋子。
室内は火災が発生している為届かない音。
洋子は、二回ずつ二人の両親に電話を掛ける。
しかし無音。
「でない。」
洋子は、ますます不安が募る。
雪也も、自分の携帯を取り出す。
掛けてみるが、本当に電話が繋がらない。
音が耳元でなっている。
「ママたち出ないの？」
彩芽は携帯を持ってないので、雪也の表情見て出ない事を不思議がる。
バコーン！
バンバンバン！
ドカーン！
そんな！
施設が爆発した。
ウォンウォンウォン！
エミューが激しく吠えたてる。
すると。
施設から、危険です！離れてください！避難してください！
その放送が流れてくる。
「えっ！施設が・・・ばっ・・・爆発したわ。４人は？」
洋子は、その音に驚く。
「ねぇ、パパ達がいる所が！」
「危険です！って言っている。叔母さん！父さん達、返事しないのは事故があったかもしれない。」
洋子は、もしかして研究中に事故でもあったのか？
その文字が脳裏に浮かんだ。
ワォーン！
エミューは大きな雄叫びを上げる。
クゥォ―ン！
クォーン！
ワンワン！
ガウガウガウ！
エミューは、施設に顔を振り向かせ。
異常の程叫び暴れ始める。
「おい！こら！エミュー！」
ガウガウ！
グゥーワォーン！
ブンブン尻尾が激しく振る。
これほど暴れるのおかしい。
本当に何かあったに違いない！
雪也は洋子に。
「ねぇ、エミューのこれ、異常だよね？今から警察と消防に電話する。」
「そうね。」
すると、エミューが一瞬のスキを突き、施設の方へ走って行ってしまう。
あっ！
「エミュー！」
「待って！」
「エミュー！戻れ！」
３人は、エミューに向かって叫びながら、こっちに戻れと合図をした。
しかし、燃え上がる施設の中へ入って行ってしまう。
「大変！」
「エミューが・・・行っちゃったよぅ。」
泣き出す彩芽。
わぁぁぁぁぁん。
「彩芽泣くな。」
頭をなでなでする雪也。
「１５分！そんなぁ！わかりました。」
警察と消防は、１５分もかかるらしい。
その間は燃えているってこと。
洋子は、大きく息を吐く。
そしてエミューを呼び戻してくると言う。
「エミューを呼び戻すまで、絶対に警察の方々の言う事を聞いて。」
そう言って。
洋子は、命も危ないのも解っているが、エミューを探しに施設に入って行った。
「彩芽。なぁ、こっち。顔見て。いいか、よく聞け。ここでエミューと叔母さんを待つからな。」
雪也は、泣いている彩芽を、自分の方に向かせ眼を見て話をする。
ひっく・・・ひっく・・・。
「・・・エミュー。雪也兄ちゃん、絶対に叔母さんと帰ってくるよね？」
小さい眼差しの中の不安が、雪也はどう答えていいか悩んでしまう。
目の前の事に対して、
「・・・んー。・・・そう・・・なるといい。必ず。父さん達も見つけて、エミューも帰ってくるといい。」
そういうしかなかった。
警察が来るまでの間。
雪也は凄く。
鏡のように瞳に写っている火柱が、さっきより高くなってるの見て怖い感覚が出てきた。
本当にこの中に居るのか？
両親は、何故、彩芽の両親さえも連絡がないのか？
そこが気になる。
雪也は、携帯の時計を見た。
もう２０時半だ。
まもなく警察とか消防とか来てくれる。
それまでに洋子叔母さんもエミューも帰ってきてほしい。
内心。
泣き始めた彩芽のように、小学生の雪也も泣きそうなのだ。
彩芽は小さいので、泣き止まなくても自分は年上。
男の子として守ろうとするのが当たり前だと我慢していた。
施設の内部。
エミュー！
炎が近づいていても、ここを早く脱出したいので、あちこちと呼んでみる。
一体どこにいるの？
そう思いながらも、必死にエミューを探している洋子。
４人を探すにはエミューが必要だから・・・。
ワンワン！
「んっ？この声！」
やっとエミューの声を耳にした。
その後、自分はここに居るのに、吠えているし、痛みを感じてる声までもする。
一体・・・何が起きている？
もっと走る。
先へ急ぐ。
はっ！
エミューが、誰かに向かって噛みついたりしている。
そこには二人の人間が居た。
戸ノ上と鈴原だった。
危険物取扱室へ向かう廊下で襲っていたのだ。
ガウガウ。
ウワォーン！
キャイーン！
ガウゥ・・・ワン！
「エミュー！」
駆け寄る洋子。
「やめろ！こら！あっちいけ！」
「噛むな！おい！」
戸ノ上は左大腿部を、鈴原は右手首を負傷していた。
血が床に流れている。
エミューは、何故この人達を襲ったんだろう。
やっと引き離した。
「あの、戸ノ上部長に鈴原主任。」
洋子はきっと、火事で今から逃げるであろうと二人に問いかけた。
「何だ。この犬は。ハァ・・・痛いな・・・ハァ・・・。躾がなってないな。賞を取るはずの犬なのにな・・・。」
「飼い主に似て・・・んっく・・・。言う事を・・・聞かないんではないでしょう・・・か？今頃、あそこで・・・。」
それを聞いて。
飼い主に似て？
今頃あそこで？
不思議に思い。
「・・・どういう事ですか？」
戸ノ上が言いました。
「もう・・・生きていないだろう。ハハハハ。馬鹿な４人だ。俺の言う事を聞かずに、この桐の箱を奪おうとしたからだ。」
「溶けているか、燃えているのでは？ハハハハハ。」
鈴原も後に続き、洋子に残酷な話を次々話した。
「酷い！じゃ・・・じゃ・・・。そんな・・・惨い。」
エミューGO！
洋子は４人の居場所まで走った。
そこは物凄い炎。
ワオーン。
クィーン。
反応がない。
洋子は叫んだ。
応答をしてほしい。
ねぇ、誰か生きていないの？
室内。
たった一人、か細い息をゆっくりしている。
もう時間がない。
その人物が、最後の力を振り絞り。
燃えさかる炎の中で携帯を取り出す。
エミューさえも入れないほど燃えている。
トゥルルルルル。
けっ・・・携帯？
誰？
その文字は・・・。
４人のうち、彩芽の父親がかけてきた。
「直樹！聞こえるわ。直樹！大丈夫？ねぇ！」
心配している声は大きい。
「・・・よう・・・こ・・・。こど・・・も・・・達。げっ・・・元気か？」
もう息をするのも辛くて聞き取りにくい。
それでも必死に聴く耳を立て聞いた。
「大丈夫よ。・・・ねぇ、他の・・・３人は？」
「三人は・・・もう・・・。わるい・・・・いっ・・・いが・・・・。・・・こっ・・・子供・・・達を・・・。エミュー・・・も・・・た・・・の・・・む・・・。あと・・・。」
ゆっくり・・・携帯を床に置く直樹。
息は喘鳴化し、最後の最後に戸ノ上達が何をしたのか？
それを話してる途中。
一気に煙が口から入り、顎が上がり飲み込んだ後亡くなった。
洋子は、直樹の最後の言葉を胸にしまう。
「直樹・・・俊也・・・由美子・・・綾乃・・・。必ず・・・。リっ・・・立派に育てるわ。ごめんなさい。もう・・・行くね。さようなら。」
洋子とエミューは、炎を必死に避けつつ何とか施設から脱出を試みた。
