午後１１時頃の第二研究室。
エミューは、クマの音が鳴るオモチャをコロコロと床で転がしたり、ピーピー鳴らしながらながら遊んでいた。
今日は、大好きなオヤツも持参なので機嫌がいい。
周囲はPCのカタカタ打つ音や、治療中の動物の鳴き声が響いていた。
「直樹。今夜はエミューと子供たちを、洋子の家に預けて徹夜仕事なんだろ？」
「そうだな。」
治療中の動物に、ニコニコしながら語りかけ動物と触れ合っている直樹。
「例の黄色いファイルの確認忘れるなよ。毎回直前で助けてーって言うんだからさ。」
俊也がPCを触りながら、直樹に仕事が出来ているのか？と問いかける。
「ちょっと待ってくれ。」
触っていた小動物をケージに入れる。
デスクにある水色の重要ファイルを見る。
「あれ？ん？黄色のファイルが・・・。」
なっ？
この黄色のファイルにはコピーすらないな。
おかしいな？
確か・・・これなはず・・・。
大きめの黄色のファイルにコピーした資料があったはず・・・。
何故ないのか？
直樹は、頭の中でクエッションマークがつく。
記憶間違いではないはず。
黄色のファイルは二冊ある。
もう一つのものか？
PCにはコピーより、詳しく書いてはあるが、発表の為に抜粋したものが何故ないのか？
不思議に思う。
２日前に、綾乃と確認したはず。
「こっちも？」
細胞検体の注意事項の資料までもない。
その検体は地下にあるけど・・・。
「ふぅ。うぅ。またかな。」
顎に手を当てて考える。
「直樹？どうしたの？」
綾乃が、考えてそうな直樹に声を掛ける。
「いやぁ・・・その・・・。あのさ。」
言いにくそうに、３人の顔を見つめつつ。
「直樹？」
「なんだよ。言えよ。」
「何？」
３人はそれぞれ、何か言いたげな直樹を見つめる。
直樹は困り顔をしながら、怒られるのは当たり前だが声に出してみた。
「ごめん。おかしい事だけど、当日の資料と細胞検体の注意事項の資料までもない。PCの資料しかない。もう一つの、マル秘の黄色いファイルがない。」
えぇぇぇぇ！
３人はそろって叫んでしまう。
「何で？おかしいじゃない！あれほど確認したよね？」
綾乃が直樹に、どういう事だと詰め寄り怒り出す。
「綾乃と、確認してた事を覚えている俺。どこに返却してるのは知らない。」
自分も覚えがあると、背中をのけぞりながら綾乃に話す俊也。
「あなたに黄色のファイルは、二重に鍵を閉めれる場所に入れると・・・・。ここにあるのは二冊のうちの一つよね？もう一つはどこ？地下にあるんじゃないの？どうしてそんなに忘れてしまうの？」
さらに怒りまくる綾乃。
「あちゃー。知らねぇ。」
「クスクス・・・またなのね。もう地下のPCから原文をコピーするしかないわ。そこに、もう一つの黄色いファイルがあればいいけど・・・。」
俊也と由美子は苦笑いしながら、言い合いしてる直樹と綾乃に言う。
「他は大丈夫？確かめて。」
由美子が、直樹に他の紛失がないか？
ちゃんと確かめた方がいいと言う。
「他・・・。あぁ。検体・・・とか？」
由美子に聞く。
「そう。」
両腕を組みコクっと頷く。
「一応。俺と由美子が、地下B2にある検体の保管庫を見てくる。」
念には念をと、検体の保存庫を俊也と由美子が見てくると伝えた。
そして二人は、保存庫の鍵を持ち第二研究室を出て行った。
直樹は、俊也達二人が出て行った後。
綾乃にきつく睨まれる。
「あっ・・・その・・・。」
「全く、子供のように忘れましたー。その性格。父親から、彩芽に受け継がなきゃよいけど・・・。」
そう言って綾乃は、怒り顔のままドスンと椅子に座り、くるんと椅子をデスクに向けた。
PCを打つ音が大きい。
「本当にすまない。」
「・・・・。」
聞こえているが無視をする綾乃。
何度もあり過ぎて、直樹も治しようもない性格に嫌な気分になりつつも。
自分の椅子に座り、綾乃の背中に向かって、一応悪いと心から謝罪する。
返答は、もちろん無言。
綾乃は怒ると、無言になり聞こえないふりをする。
とにかく、俊也と由美子が見つけてくれるといいなぁ。
そんな気持ちの直樹と綾乃。
その頃、危険部取扱室に向かう中の俊也と由美子。
階段を降りながら。
「直樹さ、肝心な事や物の事は、特に忘れっぽいよな。」
俊也が由美子に問いかけた。
「全くこんな時に・・・。毎度、この忘れっぽい障害に関して、私達、小学生から色々見てきているけど、すっごく怒れてきちゃう。」
過去を思い出して、怒りの声になる由美子。
その姿を見て。
俊也は、少しだけ由美子をなだめる様に。
「おいおい。怒りは綾乃だけにしてくれ。」
「だって！明後日に発表なのよ！」
えっ？
俺、何もしてないぞって思いながら。
「俺に言う？」
「あなたに言ってないの！」
とばっちり。
っと、心で思いながらも俊也は。
「まぁさ、長い事、小さい頃から仲良く付き合いしていると慣れるさ。今頃綾乃は、無視無視攻撃しているだろう。いくら忘れていても、研究発表のは別。顔が浮かぶ・・・とても。」
「確かに、眼が吊り上がって下がらないかも。私、もう立派な大人なんだから勘弁してと思うの！」
「はいはい。」
苦笑いな俊也。
廊下で歩きながら直樹の至らない部分を、ブツブツと危険物取扱室に着くまで二人は話していた。
その頃彩芽と雪也は学校が終わり。
その迎えは洋子。
洋子は門の前で待っていた。
二人は洋子の前にきて。
「こんにちわ。」
「洋子叔母さんこんにちわ。」
それぞれ挨拶した。
「はい。上手にできました。」
実は、洋子は大学病院の外科医であり俊也の双子の姉である。
洋子は動物は好き。
俊也みたいに獣医専門の研究者にはならなかった。
それぞれ別の道でも、大学は同じで直樹達とも仲良し。
洋子の車に乗り込む二人。
今からお泊りの為に、エミューを研究所まで迎えに行く。
その途中のファミリーレスランへより、三人で相談し早めの夕食を食べる事にした。
洋子も家で遅く食べるよりも都合がいいと思った。
「彩芽はこれがいい。」
彩芽は３００グラムのステーキを指さした。
しかも１９８０円。
「そっ、そっち？お腹大丈夫？」
「彩芽は食べれる。」
「了解。」
最近、お子様ランチを卒業したばかり。
大人の食べ物が食べたくなる小学一年生。
「俺は、このミックスフライとビスクのスープセットのご飯付き。お腹空いたら、徒歩三分のコンビニでカップラーメンでも買う。」
雪也も二千円代のを頼む。
ビスクは、７８０円もする。
「わかった。私も久しぶりに豪華飯でいこう。」
三人で５５００円と支払いはなるらしい。
それでも食べてくれることが一番だ。
モグモグとお腹一杯、最近の近況などを聞きながら食べていた。
「さて、そろそろ。ごちそう様もしたし迎えにいこう。」
「エミューに会いたい。」
「もう１９時か。好きなテレビが観たいから行こう。」
洋子は、彩芽の手を引きながら会計場所まで行き。
黒の折り畳み財布から一万円札を出す。
「一万円からで宜しいですか？」
レストランの男性店員が言った。
「はい。」
っと答える洋子。
先に雪也は、車のキーを借りて一人で乗り込んでいた。
「叔母さんエンジンかけて。」
「待って雪也。」
洋子は支払いを終え、財布にお釣りを入れる。
レストランの入り口は、三段の階段になっていた。
洋子は怪我をするといけないので、彩芽に階段があるからと、入る時と同じ嫌がる彩芽をよそに抱っこして降りた。
そして、車に乗り込んでレストランを後にした。
その車の中で、まだまだ色々話をしていた。
「雪也も顔もカッコよくなって、背も１５５センチまで伸びたし、中学に行ったら追い越されそう。勉強も頑張っているんだって？あの名門の試験を受けるって聞いたわ。」
「うん。まぁね。」
「私も行けるの？」
「んー。すっごく難しい場所なんだけど、いっぱいいっぱいお勉強して運動したりしないといけない。それから・・・人に優しい生活する事が条件かな。」
「それ面接でない。」
「でも必要じゃない。将来の為には必要。誰でも助け合いだから・・・。」
「はいはい。洋子叔母さんの言う通り。」
嫌々返事する雪也。
「それよりも、ビックリよ。彩芽ちゃんが一年生になってから、見るたびに、顔も綾乃さんに似て、可愛い系で素敵。」
「ありがとう洋子叔母さん。」
話は尽きないが、洋子の車に乗って、お泊りの為にエミューを迎えに行く。
「ねぇ、エミューは私と一緒に眠ってくれるかな？雪也兄ちゃん。」
「大丈夫。一緒に眠ってくれるさ。」
少し微笑み。
「良かった。」
安堵する彩芽。
そんな話をしていたら研究室に着いた。
「雪也、私がエミューを迎えに行くから彩芽ちゃんを頼むわね。ここにiPodあるからユーサイトでも観てて。携帯は電源切らないで持ってなさい。」
「ここで観てる。」
「私ね、アニメが観たい。」
「そうか、じゃ、これMIXだから楽しいぞ。」
「うん。」
「じゃ、宜しく！」
ハイヒールの音を立てながら、研究室の中に駆け足で入って行く洋子。
ハァハァハァハァ。
階段を上がるのは良いが、足に鉛が付いてるみたいで重い。
えーっと。
こっちなはず。
トントン。
「はい。」
綾乃が返事する。
「こんばんわ。」
洋子は、元気な声を出し笑顔で研究室の部屋に入る。
ワンワン！
「エミューお待たせ！」
待ってたよー。
くるくるくるくる。
ブンブンブンブン。
「洋子、いつも感謝します。」
「毎回助かってる。甘えて。感謝だ。」
何故か、いつもしないのに一礼する二人。
「何よ、今までそんな言葉言わないのに・・・。今日は素直。変な物でも食べたの？二人共。」
二人とは、綾乃と直樹の事。
「食べてないわ。本心。なんか言いたくなったの。彩芽は、家と違うことが出来るみたいで嬉しいみたい。毎回大荷物でゴメン。ほら、雪也くんもいるでしょ？まだかなぁって指折りしてた。」
「俺もなんとなくさ。洋子叔母さんの家には、PSPがあるから雪也くんと楽しいとか言ってた。お前のお手製のケーキが食べたいらしい。」
エミューは、三人の輪の中でお座りし話を聞いていた。
「これ全部エミューの？」
床に置いてある茶色い鞄を持った。
クゥクゥクゥ。
「エミューお利口さんにしてるんだぞ。」
ワン！
直樹は、洋子にオレンジ色のリードを左手に渡す。
「じゃ、エミューを連れて行くわ。徹夜頑張って！」
片手にエミューを引き、もう一方の右手には鞄を持っていた。
「エミュー、早く行こう。彩芽ちゃんと雪也が車で待ってるよ。」
後ろを何故か、何度も振り向きながら歩いて行ったエミュー。
やっとの思いで、研究所から出てくるエミューと洋子。
クゥ・・・ガフッ。
「何？言いたげね。」
何故後ろを振り向くのだろう？
「今日はね、私の家でエミューも眠るの！一緒にも帰れないよ。」
ヒィン。
切ない声を出すエミュー。
車に乗る気配がないので、駐車場をぐるりと回ることにした。
車の中の二人は、アニメの番組を終わらせ、まだ仲良く何かを鑑賞していた。
エミューは、クマの音が鳴るオモチャをコロコロと床で転がしたり、ピーピー鳴らしながらながら遊んでいた。
今日は、大好きなオヤツも持参なので機嫌がいい。
周囲はPCのカタカタ打つ音や、治療中の動物の鳴き声が響いていた。
「直樹。今夜はエミューと子供たちを、洋子の家に預けて徹夜仕事なんだろ？」
「そうだな。」
治療中の動物に、ニコニコしながら語りかけ動物と触れ合っている直樹。
「例の黄色いファイルの確認忘れるなよ。毎回直前で助けてーって言うんだからさ。」
俊也がPCを触りながら、直樹に仕事が出来ているのか？と問いかける。
「ちょっと待ってくれ。」
触っていた小動物をケージに入れる。
デスクにある水色の重要ファイルを見る。
「あれ？ん？黄色のファイルが・・・。」
なっ？
この黄色のファイルにはコピーすらないな。
おかしいな？
確か・・・これなはず・・・。
大きめの黄色のファイルにコピーした資料があったはず・・・。
何故ないのか？
直樹は、頭の中でクエッションマークがつく。
記憶間違いではないはず。
黄色のファイルは二冊ある。
もう一つのものか？
PCにはコピーより、詳しく書いてはあるが、発表の為に抜粋したものが何故ないのか？
不思議に思う。
２日前に、綾乃と確認したはず。
「こっちも？」
細胞検体の注意事項の資料までもない。
その検体は地下にあるけど・・・。
「ふぅ。うぅ。またかな。」
顎に手を当てて考える。
「直樹？どうしたの？」
綾乃が、考えてそうな直樹に声を掛ける。
「いやぁ・・・その・・・。あのさ。」
言いにくそうに、３人の顔を見つめつつ。
「直樹？」
「なんだよ。言えよ。」
「何？」
３人はそれぞれ、何か言いたげな直樹を見つめる。
直樹は困り顔をしながら、怒られるのは当たり前だが声に出してみた。
「ごめん。おかしい事だけど、当日の資料と細胞検体の注意事項の資料までもない。PCの資料しかない。もう一つの、マル秘の黄色いファイルがない。」
えぇぇぇぇ！
３人はそろって叫んでしまう。
「何で？おかしいじゃない！あれほど確認したよね？」
綾乃が直樹に、どういう事だと詰め寄り怒り出す。
「綾乃と、確認してた事を覚えている俺。どこに返却してるのは知らない。」
自分も覚えがあると、背中をのけぞりながら綾乃に話す俊也。
「あなたに黄色のファイルは、二重に鍵を閉めれる場所に入れると・・・・。ここにあるのは二冊のうちの一つよね？もう一つはどこ？地下にあるんじゃないの？どうしてそんなに忘れてしまうの？」
さらに怒りまくる綾乃。
「あちゃー。知らねぇ。」
「クスクス・・・またなのね。もう地下のPCから原文をコピーするしかないわ。そこに、もう一つの黄色いファイルがあればいいけど・・・。」
俊也と由美子は苦笑いしながら、言い合いしてる直樹と綾乃に言う。
「他は大丈夫？確かめて。」
由美子が、直樹に他の紛失がないか？
ちゃんと確かめた方がいいと言う。
「他・・・。あぁ。検体・・・とか？」
由美子に聞く。
「そう。」
両腕を組みコクっと頷く。
「一応。俺と由美子が、地下B2にある検体の保管庫を見てくる。」
念には念をと、検体の保存庫を俊也と由美子が見てくると伝えた。
そして二人は、保存庫の鍵を持ち第二研究室を出て行った。
直樹は、俊也達二人が出て行った後。
綾乃にきつく睨まれる。
「あっ・・・その・・・。」
「全く、子供のように忘れましたー。その性格。父親から、彩芽に受け継がなきゃよいけど・・・。」
そう言って綾乃は、怒り顔のままドスンと椅子に座り、くるんと椅子をデスクに向けた。
PCを打つ音が大きい。
「本当にすまない。」
「・・・・。」
聞こえているが無視をする綾乃。
何度もあり過ぎて、直樹も治しようもない性格に嫌な気分になりつつも。
自分の椅子に座り、綾乃の背中に向かって、一応悪いと心から謝罪する。
返答は、もちろん無言。
綾乃は怒ると、無言になり聞こえないふりをする。
とにかく、俊也と由美子が見つけてくれるといいなぁ。
そんな気持ちの直樹と綾乃。
その頃、危険部取扱室に向かう中の俊也と由美子。
階段を降りながら。
「直樹さ、肝心な事や物の事は、特に忘れっぽいよな。」
俊也が由美子に問いかけた。
「全くこんな時に・・・。毎度、この忘れっぽい障害に関して、私達、小学生から色々見てきているけど、すっごく怒れてきちゃう。」
過去を思い出して、怒りの声になる由美子。
その姿を見て。
俊也は、少しだけ由美子をなだめる様に。
「おいおい。怒りは綾乃だけにしてくれ。」
「だって！明後日に発表なのよ！」
えっ？
俺、何もしてないぞって思いながら。
「俺に言う？」
「あなたに言ってないの！」
とばっちり。
っと、心で思いながらも俊也は。
「まぁさ、長い事、小さい頃から仲良く付き合いしていると慣れるさ。今頃綾乃は、無視無視攻撃しているだろう。いくら忘れていても、研究発表のは別。顔が浮かぶ・・・とても。」
「確かに、眼が吊り上がって下がらないかも。私、もう立派な大人なんだから勘弁してと思うの！」
「はいはい。」
苦笑いな俊也。
廊下で歩きながら直樹の至らない部分を、ブツブツと危険物取扱室に着くまで二人は話していた。
その頃彩芽と雪也は学校が終わり。
その迎えは洋子。
洋子は門の前で待っていた。
二人は洋子の前にきて。
「こんにちわ。」
「洋子叔母さんこんにちわ。」
それぞれ挨拶した。
「はい。上手にできました。」
実は、洋子は大学病院の外科医であり俊也の双子の姉である。
洋子は動物は好き。
俊也みたいに獣医専門の研究者にはならなかった。
それぞれ別の道でも、大学は同じで直樹達とも仲良し。
洋子の車に乗り込む二人。
今からお泊りの為に、エミューを研究所まで迎えに行く。
その途中のファミリーレスランへより、三人で相談し早めの夕食を食べる事にした。
洋子も家で遅く食べるよりも都合がいいと思った。
「彩芽はこれがいい。」
彩芽は３００グラムのステーキを指さした。
しかも１９８０円。
「そっ、そっち？お腹大丈夫？」
「彩芽は食べれる。」
「了解。」
最近、お子様ランチを卒業したばかり。
大人の食べ物が食べたくなる小学一年生。
「俺は、このミックスフライとビスクのスープセットのご飯付き。お腹空いたら、徒歩三分のコンビニでカップラーメンでも買う。」
雪也も二千円代のを頼む。
ビスクは、７８０円もする。
「わかった。私も久しぶりに豪華飯でいこう。」
三人で５５００円と支払いはなるらしい。
それでも食べてくれることが一番だ。
モグモグとお腹一杯、最近の近況などを聞きながら食べていた。
「さて、そろそろ。ごちそう様もしたし迎えにいこう。」
「エミューに会いたい。」
「もう１９時か。好きなテレビが観たいから行こう。」
洋子は、彩芽の手を引きながら会計場所まで行き。
黒の折り畳み財布から一万円札を出す。
「一万円からで宜しいですか？」
レストランの男性店員が言った。
「はい。」
っと答える洋子。
先に雪也は、車のキーを借りて一人で乗り込んでいた。
「叔母さんエンジンかけて。」
「待って雪也。」
洋子は支払いを終え、財布にお釣りを入れる。
レストランの入り口は、三段の階段になっていた。
洋子は怪我をするといけないので、彩芽に階段があるからと、入る時と同じ嫌がる彩芽をよそに抱っこして降りた。
そして、車に乗り込んでレストランを後にした。
その車の中で、まだまだ色々話をしていた。
「雪也も顔もカッコよくなって、背も１５５センチまで伸びたし、中学に行ったら追い越されそう。勉強も頑張っているんだって？あの名門の試験を受けるって聞いたわ。」
「うん。まぁね。」
「私も行けるの？」
「んー。すっごく難しい場所なんだけど、いっぱいいっぱいお勉強して運動したりしないといけない。それから・・・人に優しい生活する事が条件かな。」
「それ面接でない。」
「でも必要じゃない。将来の為には必要。誰でも助け合いだから・・・。」
「はいはい。洋子叔母さんの言う通り。」
嫌々返事する雪也。
「それよりも、ビックリよ。彩芽ちゃんが一年生になってから、見るたびに、顔も綾乃さんに似て、可愛い系で素敵。」
「ありがとう洋子叔母さん。」
話は尽きないが、洋子の車に乗って、お泊りの為にエミューを迎えに行く。
「ねぇ、エミューは私と一緒に眠ってくれるかな？雪也兄ちゃん。」
「大丈夫。一緒に眠ってくれるさ。」
少し微笑み。
「良かった。」
安堵する彩芽。
そんな話をしていたら研究室に着いた。
「雪也、私がエミューを迎えに行くから彩芽ちゃんを頼むわね。ここにiPodあるからユーサイトでも観てて。携帯は電源切らないで持ってなさい。」
「ここで観てる。」
「私ね、アニメが観たい。」
「そうか、じゃ、これMIXだから楽しいぞ。」
「うん。」
「じゃ、宜しく！」
ハイヒールの音を立てながら、研究室の中に駆け足で入って行く洋子。
ハァハァハァハァ。
階段を上がるのは良いが、足に鉛が付いてるみたいで重い。
えーっと。
こっちなはず。
トントン。
「はい。」
綾乃が返事する。
「こんばんわ。」
洋子は、元気な声を出し笑顔で研究室の部屋に入る。
ワンワン！
「エミューお待たせ！」
待ってたよー。
くるくるくるくる。
ブンブンブンブン。
「洋子、いつも感謝します。」
「毎回助かってる。甘えて。感謝だ。」
何故か、いつもしないのに一礼する二人。
「何よ、今までそんな言葉言わないのに・・・。今日は素直。変な物でも食べたの？二人共。」
二人とは、綾乃と直樹の事。
「食べてないわ。本心。なんか言いたくなったの。彩芽は、家と違うことが出来るみたいで嬉しいみたい。毎回大荷物でゴメン。ほら、雪也くんもいるでしょ？まだかなぁって指折りしてた。」
「俺もなんとなくさ。洋子叔母さんの家には、PSPがあるから雪也くんと楽しいとか言ってた。お前のお手製のケーキが食べたいらしい。」
エミューは、三人の輪の中でお座りし話を聞いていた。
「これ全部エミューの？」
床に置いてある茶色い鞄を持った。
クゥクゥクゥ。
「エミューお利口さんにしてるんだぞ。」
ワン！
直樹は、洋子にオレンジ色のリードを左手に渡す。
「じゃ、エミューを連れて行くわ。徹夜頑張って！」
片手にエミューを引き、もう一方の右手には鞄を持っていた。
「エミュー、早く行こう。彩芽ちゃんと雪也が車で待ってるよ。」
後ろを何故か、何度も振り向きながら歩いて行ったエミュー。
やっとの思いで、研究所から出てくるエミューと洋子。
クゥ・・・ガフッ。
「何？言いたげね。」
何故後ろを振り向くのだろう？
「今日はね、私の家でエミューも眠るの！一緒にも帰れないよ。」
ヒィン。
切ない声を出すエミュー。
車に乗る気配がないので、駐車場をぐるりと回ることにした。
車の中の二人は、アニメの番組を終わらせ、まだ仲良く何かを鑑賞していた。
