「なんだ？あれは？」


　葉月洸乃(はづきこうの)介(すけ)は、ボード（空中(くうちゅう)飛行(ひこう)する板(いた)）に乗(の)って学校(がっこう)から帰(かえ)る途中(とちゅう)、近所(きんじょ)の公園(こうえん)で不思議(ふしぎ)な光景(こうけい)を見(み)た。


　いぶかしそうに公園(こうえん)を眺(なが)める彼(かれ)は、家族(かぞく)や友人(ゆうじん)から「洸(こう)」と呼(よ)ばれている中学(ちゅうがく)一年生(いちねんせい)。

　私立(しりつ)の進(しん)学校(がくこう)に通(かよ)う目(め)から鼻(はな)に抜(ぬ)けるような知的(ちてき)な顔(かお)立(だ)ちの優等生(ゆうとうせい)だ。くわえて、運動(うんどう)神経(しんけい)も抜群(ばつぐん)で、文武(ぶんぶ)両道(りょうどう)タイプだ。


　洸(こう)が目(め)にしたのは公園(こうえん)の中央(ちゅうおう)あたりで光(ひか)る物体(ぶったい)だった。


　好奇心(こうきしん)旺盛(おうせい)な彼(かれ)は、ボードから降(お)りて腕(うで)にかかえ、その光(ひかり)に近(ちか)づいていく。

　公(こう)園内(えんない)にも公園(こうえん)の周囲(しゅうい)にも人(ひと)はいるのに、誰(だれ)も気(き)づいていないようだった。





「リングか？」


　リングとは指輪(ゆびわ)のことだが、ただの指輪(ゆびわ)を意味(いみ)するものではない。簡単(かんたん)に言(い)えば、指輪型(ゆびわがた)のパソコンだ。

　現在(げんざい)は、二〇五〇年(ねん)の日本(にほん)。

　かつてパーソナルコンピューターと呼(よ)ばれた情(じょう)報(ほう)処(しょ)理(り)の端末(たんまつ)は、スマートフォンという携帯(けいたい)端末(たんまつ)を経(へ)て、指輪(ゆびわ)や眼鏡(がんきょう)など身(み)に着(つ)けられる小(ちい)さなウェアラブル端(たん)末(まつ)が主流(しゅりゅう)となった。

　今(いま)では体(からだ)の一部(いちぶ)に埋(う)め込(こ)む人(ひと)さえ大勢(おおぜい)いる。指輪(ゆびわ)の端末(たんまつ)なんて、もう誰(だれ)も驚(おどろ)かない、古(ふる)い端(たん)末(まつ)だ。

　しかし、洸(こう)はその指(ゆび)輪(わ)を拾(ひろ)うことを｜躊(ちゅう)躇(ちょ)していた。

　光(ひか)り方(かた)がとにかくあやしい。




　まばゆいほど青(あお)紫色(むらさきいろ)の光(ひかり)を放(はな)っている。そのことが心(こころ)に引(ひ)っかかっていたのだ。

　すると、聞(き)き覚(おぼ)えのない声(こえ)が耳(みみ)に入(はい)る。


「私(わたし)を手(て)に取(と)ってください。」


「ん？だれ？」


「はやく。洸(こう)さん、拾(ひろ)ってください。」



※第２話につづく