陽炎の揺らめくアスファルトを木陰からのんびり眺めていた。サクッと土をふむ音がして振り返ると、夏らしい白いワンピースを着たあなたが立っていた。
｢やぁ、久しぶりだね｣
あなたは僕の方を見てクスッと笑う。両手いっぱいに赤い花を抱えて、涼しそうに風を全身に浴びていた。
｢今日はね、君に話があるの｣
花束を小さな花瓶に差して僕の隣に腰を下ろす。僕の方を見るわけでもなく、遠くを目を細めて眺めている。
｢なんだい？改まって｣
｢まずはあの日のこと、謝りたくて｣
一瞬、風がやんだ気がした。
｢あの日、私のせいで--｣
やめてくれ、という声すら出やしない。出たとしてもあなたに届きもしない。
｢私を助けてくれて、ありがとう。私のせいで君の未来を奪って、ごめんなさい｣
｢あれは、僕がしたくてしたことで…なにも負い目なんて感じなくていいんだよ…？｣
｢本当は君の気持ち、知ってたの…私を好きでいてくれたの、知ってた｣
遠くを見ていたあなたは目を伏せて、自分の足元に視線を落とした。
｢いいんだ…それが伝わっていたなら…｣
｢気付かないふりして、ごめんなさい。たくさん傷つけてごめんなさい｣
気丈なあなたが瞬き1つすると、雫がこぼれた。振られるのは分かっていたから、気にしなくていいのに…
｢ねぇ、謝らないで…？｣
｢あなたを傷つけて、すべて奪った私だけど…今でも私の幸せを願ってくれる、かな…｣
この時ようやく僕は悟った。あなたが涙を零したのは、僕を傷つけたことに対する罪悪感や後悔からだと思っていた。でも違う。
この次の言葉を、僕は遮ってしまいたかった。
｢私ね｣
遮ることは叶わない。
｢結婚するの｣
あなたの涙は、僕を過去にしようとすることに罪悪感を感じていたんだね。
｢ごめんなさい…｣
いつの間にかあなたの肩が震えていた。キュッと唇を引き結び、泣くまいと瞬きすらせずにいる。
｢私、次は絶対守るから…もう、好きな人失いたくないの｣
顔を上げたあなたの表情は今までにないほど凛々しく、力に溢れていた。
｢まったく…なんて人だ｣
何も変わらない。昔からこうと決めたら絶対に意思を曲げない時の顔だ。こういうときのあなたには適わない。
｢…幸せになってよ｣
｢話は、それだけよ。ごめんなさいね急に｣
ゆっくりと立ち上がるとワンピースを軽くはたき、日向へ足を踏み出す。
｢ねぇ、大好きだったの。君のこと｣
｢何を馬鹿なことをいってるんだい｣
｢今度、彼を連れてくるわ。またね｣
陽炎に揺らめいてあなたの姿は消えていく。さんさんと照る太陽の元、まっすぐ歩くあなたの姿は、新しい未来へ進む様そのものだった。
なんとも簡単に棘を抜かれたものだ。あなたは僕を『好きな人』と呼んだ。『大好きだった』とも。あなたは嘘をつけない人だから、それが本心だったのだろう。失いたくなかったと思うほど、深く愛されていたのを今になって知った。あまりに真っ直ぐなあなただから今が幸せなことが伝わってくる。僕にはこれからのあなたを幸せにすることは出来ないのに。
｢幸せになった姿を見るの、楽しみにしてるから｣
死人に口はないもの、だからね。