ぽつり、と。思ったよりか細く声が出てしまった。
自分でもびっくりして、何を言ってんだろう、なんて今度はわたしが弁解をしかけたら、樋野くんは「どういうことですか？」とそんな余地は与えてくれない。
「あ、いや」
かっこ悪い、途切れの悪い返事が口から出る。
なかったことにしたくって、「あー、家着いた！」とわかりやすく話題を変えるけれど、さっきまでの遠慮した樋野くんはもうそこにはいないようだった。
帰ろうとするわたしの腕を、樋野くんは捕まえる。久しぶりに感じるじくじくとした熱さに、一瞬くらりとする。
「…俺、ずるい？」
「……いや、」
「むしろ、すごく誠実、を心掛けているんですけど」
「う、ん。そう、だけど、」
「けど？」
逃がしてくれない。急に、逆戻り。また痛いくらいに感じる熱っぽい視線に。
