……え
ゆっくりと目を開けると、その子は嬉しそうに笑っていた。
「ありがとう！ポニーテールしてくれて！」
…あんなこと、言ったのに
「ちょっと無理言っちゃったかなって、気にしてたんだ」
ひどい言葉を言ったのに。
その子は私を責めるどころか、ありがとうと言ってくれた。
…どうして？
みんなで同じことをするってこと、理解できなかった私のことをバカにしなかった。
ひどいことを言ったはずなのに、何もなかったかのように話しかけてくれた。
ありがとうと言ってくれた。
そんな人だってこと知らなかった。
当たり前だ。
ちゃんと知ろうとせずに、面倒くさいと言って諦めてきたのだから。
「わたし、ひどいこと言った…ごめんなさい」
クラスメイトとこんなに長く話したことはない。
「本当は…私もポニーテール…したかった…面倒くさいなんて…思ってない…」
慣れてないせいで話し方がぎこちない。
「ヘアゴムなくて…自分で結べなくて…」
話しているうちに、どんどん声が小さくなってく。
「えぇーっ、なにそれ！言ってくれれば貸すし、結ぶよ！」
それでも最後まで話を聞いてくれて、おまけにそんな優しい言葉をかけてくれた。
「これからはちゃんと言ってよ！友達なんだから！」
……友達…
いつ友達になったのだろうか。
分からないけれど、この響きは嫌いじゃない。
むしろ、
嬉しかった。
