ライアンは森をさ迷い歩いていた。

ー何でこんなことになった…ー

小屋を出て数時間、順調だった。方向感覚もあるし気持ちにも余裕がある。これなら獣を土産に帰れるだろう…そんなとき雨が振りだした。とても強い雨が、マキアージュが言ったとおりだった。
前もよくわからない、元来た道もわからない、右往左往するしかないのだ。

ーマキアージュ…ー

意地を張らず言うことを聞いていれば良かった。そうしたらあの幸せな甘い日々は続いたと言うのに…
甘い日々…？

なにを俺はそう思っていたのだろう。

ふわりとした思考で悪路を歩いたのがいけなかった。

｢あっ…｣

お決まりではないか。ぬかるみに足を取られその先は崖だとは……思えば魔女討伐に赴いて悪運が付いたのだった。マキアージュと共にある日以外は。
全く下が見えないとは…恐ろしいものだな。マキアージュ。

奈落に吸い込まれそうになりながら想ったのは彼女の笑顔だった。俺の悪運を吸い取ってくれていたのは君だったのかな…

程無く情けないことに意識を持っていかれた。次に目覚めるときはきっとあの世でだな。




……長！隊長！


｢……ん｣
｢ライアン隊長！しっかりしてください！｣

見たことない天井、寝慣れないベッド。
ここは…どこだ？

｢隊長！良かった、気づかれたぁ｣

なんだかガヤガヤうるさい。
日が眩しくて二度と瞬きをした。

ゆっくり辺りを見回したが……誰だ？

｢もう２ヶ月近くも行方知れずで死んだかと思いましたぁ！｣

ベッドにすがり付く男に見に覚えは…ない。

｢誰…だ、お前｣

その言葉に男はさっ、と青ざめしがみついてきた。

｢隊長！なにいってんすか！レオナルドです、レオですよ。隊長の部下です！第二部隊の副隊長ですよ！｣

栗毛、栗目の男が泣き目……よくわからんが疲れる。

｢お前など知らん。悪いが出ていってくれ｣
｢隊長！｣
｢俺は帰らねばならないんだ……｣

口にして、はたと気づいた。
どこへ帰るんだ？俺は……

｢ははっ……｣

そう言えば名前も出てこない。
俺は……誰だ？何処へ帰ろうとしていた？

｢あぁー！！｣
｢隊長！｣

頭の中に叫ぶものがいる。頭が割れる。
そのまま、また気を失った……