「大丈夫か？」

駆け寄り抱きしめた麗子は、びしょ濡れの体のままガタガタと震えていた。

「かわいそうに」

俺は着ていた上着を脱いで、彼女を包み込んだ。

見ると、手も足も顔にも殴られたような跡がいくつもあり、所々血も出ている。

クソッ。
なんで、麗子がこんな目に遭うんだ。

「大丈夫か?」
心配そうに徹が声をかけるが、

「大丈夫じゃない。麗子が、麗子が・・・」
いつの間にか、止めることのできない涙が頬を伝っていた。

「孝太郎、しっかりしろ」

分かっている。一番傷ついているのは麗子で、俺が動揺している場合ではない。
理解はしているんだが、気持ちが追いつかない。


「さあ、来い」

俺と麗子の横で、三島と２人の男が手錠をかけられ連行されようとしている。

ぐったりとうなだれ、うつろな目をしてこちらを見ようともしない三島。
いつも控えめで、河野副社長の側近にしては毒のないいい人だと思っていた。
間違っても女性を傷つけるような奴だとは思ってもいなかった。

ウウー、クソッ。
俺の中で何かがキレた。

そっと麗子を寝かせると、俺は三島につかみかかった。

「何で、何でこんな酷いことをするんだッ」

ワイシャツの襟首を締め上げ、
パシッ。
拳を振り下ろす。

「ウ、ウウゥ」
三島がその場に膝をついた。

さらに殴ってやろうと、俺は三島に手を伸ばす。

バシッ、バンッ。

たとえ周りに警官がいようとも、遠慮などする気はない。
こいつの事をいくら殴っても気が収まらないんだ。

その時、何度となく拳を振り上げる俺に、意外な声がかかった。

「もうやめて」

え？

「孝太郎、離してあげて」
やっとのことで体を起こした麗子が、目をうるませて俺を見ている。

「麗子、お前」

自分がこんなに酷い目に遭わされたのに、なぜ止めるんだ。
お前は憎くないのか?

言いたいことはたくさんあるが、俺の口から出てきたのは

「黙っていろ」
冷たい言葉だった。

いくら麗子が止めたって、俺は許さない。

バシッ。
再び拳を落とす。

「もう、やめてー」

叫び声と共に、麗子が三島を抱きしめた。

う、嘘だろ。.何でお前が・・・