氷の美女と冷血王子

川崎社長と別れた後、学生時代の友人を訪ねた。

幸いというか、俺の周りには色々な業界の中心に近い人間が多い。
要はいいところのお坊ちゃん達が多いってことなんだが、今回みたいな時には本当に助かる。

記事を掲載予定の出版社の筆頭株主の息子という友人を頼り、裏事情を探ることができた。

そこで分かったことは、
この記事は内部告発者によって持ち込まれたものであること。
掲載に当たってはなんだかの圧力がかかっていたこと。
結局、誰かが仕組んでわざと掲載しようとした記事だった。

「どうする、もっと詳しく調べるか？」
俺が切羽詰まった状態なのを感じ取って友人が言ってくれるが、

川崎社長が調べてくれる以上、内部密告者は明日にでも見つかるだろう。
この騒動を企んだ人物は、調べるまでもなく分かっている。
後は証拠を集めるしかない。

「もう十分だ。後はこちらで調べてみる。ただ、記事は止めてくれないか？記事の内容も信憑性に欠けるし、川崎組と対立しても何のメリットもないだろう？」

友人にまともな判断力があれば、きっと理解してくれると信じ訴えた。
もしそれでもダメなら、金を積んででも記事を止めるつもりだった。

「わかった。おやじに言っておく」
「いいのか？」
「こんなガセネタ流したんじゃ、信頼をなくしてしまうだけだ」

あっさりと言われ、ホッとした。

「ありがとう」

俺は友人にこれからの段取りを説明し、頭を下げた。