夜の病院は当たり前だが静かだ。

そして個室は思っているよりずっと広い。

そのせいだろうか、この人がいつもよりずっと小さく見えるのは。子供のように布団を被って俺を拒否するその姿は、ちょっぴり切ない。

会いたかっただろうに、菫に。きっと１番会いたかった人のはずだ。それが代わりに今１番会いたくない俺が来てしまった。がっかりしたに違いない。

「菫は……元気か？」

布団を被ったままぼそりと呟いた。

「まぁー元気っちゃ元気だけどさ」

「なんだそれッ？！元気か元気じゃないかのどっちだ！」

布団を振り払いこちらへ目を向ける。…確かにおじちゃんは痩せたと思う。元々細身だったが、痩せたというよりかはやつれたといった感じか。

疲労で倒れたって言っていた。食欲がなかったのも、眠れなかったのも、きっと菫が心配だったからに違いない。過保護な父親だとは思う。それでも心配していたには違いない。

「菫は元気。でもいっつもおじちゃんの事気にしているように見えるけどね。それを考えたら元気ではないのかもね」

「何を…自分が勝手に連れ去ったくせに」

「連れ去ったって…。人聞きが悪いなぁ～…」

「それに何だ、あのＳ．Ａ．Ｋのカタログは…。」

「あぁ！おじちゃん見てくれた？！菫ちょ～綺麗だよね～？」

またまたぎろりとこちらを睨みつける。…だから怖いって…。

「あんなちゃらちゃらした格好をして…ちゃらちゃらした雑誌でモデルを勤めるなど」

「ちゃらちゃらって…おじちゃんの友達のとーちゃんの会社だけど…
本当に失礼なんだから」