暴君陛下の愛したメイドⅠ《修正版》

……えぇ！？いや、ちょっと待って。そんな……


「私は妃になれるような器ではございません！身分もそうですし…何より……」

私はただひっそりと、平凡に生きたい。

命を脅かされる事もなく、安全な場所で。

その為に、私はここへ来たの。メイドとして。


「身分は気にせずとも良い。公表せずとも、周囲は勝手に想像する。もし聞かれたら笑って受け流せば、それ以上は聞いてこないはずだ」

「で、ですが…あの…妃になったとしても、陛下の顔に…いえ、帝国の汚点になるだけです」

「問題ない。妃教育として有名な講師達を用意しよう」


……妃になりたく無いって、どうやって伝えたら良いんだろう。

遠回しな言い方では伝わらなかったし、自分が側近メイドのアニーナだと言うわけにもいかないし…。


「陛下は…知り合いもいない平民の私が、この貴族社会で生き抜けると本当に思っているのですか…？」


後ろ盾もない平民の私が妃になんて。


「…思っている。何せ、そなたはマテオ・マテラのグラスを見抜いた」

「…！」


その話って…。


「最近では偽造品が出回っているようだな。マテオ・マテラの作品は実際に見た者にしか分からない」


陛下はあの時、その場には居なかったはずなのに誰からその話を…。


「特に偽造品のレベルが高く、本物と見分けるのは難しい。しかし、そなたはグラスの特徴や入手方法を完璧に把握していた」

「それは…一度見る機会があったからで…」

「まぁ、それは良い。そなたは知識だけでなく、権力者を前にしても臆しない強い心を持っている。それ故、余は生き抜けると判断した」


……確かに私は少しの事では動揺しない。

だって、あの日以上に怖い事は無いもの。


「こちらとしても、妃になって貰わなければ困る。それでだが、そなたに提案だ」


「提案…ですか？」


「そなたが数ヶ月…そうだな。噂がある程度収まるまで妃になってくれるのであれば、終了後は解放してやろう。城から出て、元の生活に戻って良い」


少しの間我慢すれば、元の生活に戻れる。

それは、かなり大きい。

解放という事は、干渉してこないという事だろうし、家族が人質にとられる事もないはず。

何にせよ、メイドに戻れるチャンスでもある。


「噂が落ち着いたら、本当に解放してもらえるのですね？」

「あぁ。妃として振る舞う事が条件だが、それが済めば解放しよう。これが契約書だが、どうする？」

「………」

ここに来た時から嫌な予感はしていたけど、それがまさか妃になる提案とは思わなかった。

それも自由を求めての契約だなんて。

けど、これで解放されるのなら……。


「…契約に同意します」


私は妃として振る舞ってみせる。