「ん…？あ、少し寝ちゃったのか。」

目を覚ますと時計の針がもうすぐ18:00を指そうとしていた。

「さっき、緑川さんから言われた時間…大広間に行かなきゃ。」

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――大広間――

「あ、来たわね！花月チャン！」
「遅くなってしまってすみません…。」

「大丈夫よ、時間ぴったりだし。」
「じゃ、食うか。」

「いただき、ま～す。」

見るからに豪華な料理が並んでいる。でも、食欲なんてものは湧いてこない。何も食べる気になれない……。


「口にできるものがあったら食べてください。無理強いはしませんよ。」
「え…？」
「顔に出ていましたよ。」

「す、すみません…。」

ナイフとフォークで魚のムニエルを切り口元に運ぶ。口に入れた瞬間、香ばしい香りが広がった。

「お、おいしい…。」

「でしょ？やっぱり泰揮が作った料理は美味しいもん。」
「作ったって…？」

「アタシは料理当番なの。今日は花月チャンのために腕を振るっちゃいましたよ。」
「私のために……。」


ガチャ　

パリン

「きゃ！」

手を滑らせて水が入っていたグラスを落として割ってしまった。拾おうとするとグラスの破片で指を切ってしまったのか、指の間を血が滴り落ちる。


「ご、ごめんなさ…。」

あわてて彼らのほうを振り向くと目線は私の傷ついた指にくぎ付けだった。流れていく血液を見つめている。

「いい香りだね。」

この目は昨日の…気味の悪かった視線に似ている。次第に舌なめずりするような音が聞こえ彼らの口元から見えてくる細長い牙が彼らの本性を物語っていた。

「血、舐めさせてよ。」

桃瀬さんが目を光らせながら私のもとへ近づいてくる。


この人たちもやっぱり吸血鬼…なんだ……家族なんて言っても結局私は……


グイッ

そのとき誰かに腕を後ろに引っ張られ指先を舐められた。

「血、止まった。」
「え…ありがとうございます…？」

劉磨さんが私の指をくわえている。そのおかげか、さっきまで流れていた血が止まっていた。

「僕が舐めたかったのに…。」

先ほどまでの目つきが嘘だったかのように皆さんは食事を続けている。私は体の震えを隠しながら食事を続けた。