いつもとは違う寒さと痛みで目が覚めた。見慣れない天井、首輪の鉄の冷たさ、声が聞こえない空間、背中から響いてくる痛み。

皆と離れて2日目。静かな空間に1人でいることは寂しい。


「朝飯持ってきた。」
「あ…おはよう…ございます……？」


「誘拐されてるのに攫った相手に挨拶するなんて馬鹿じゃないの？大体あんたは無防備すぎ。何で男とお風呂入ってるわけ？何で近づいて来ようとするわけ？意味が分からないんだけど。」

白銀くんってこんなキャラクターの人だったっけ…？劉磨さんと話していた時の雰囲気には似ているけれど、もっと穏やかな人だと思っていた。

「何その何か言いたげな目は。」
「いや、最初の時とだいぶ雰囲気が違うなって……。」

「そりゃ、あの時は周りに人がいたし皆が求める王子様キャラでいたほうが良かったから。赤羽劉磨…だっけ？あいつと話したときはムカついて地が出たけど。」


「あの……ご飯なら後で食べるので、出て行っていただいて大丈夫です……。」
「食事を持ってきた人にお礼も言わずに出て行けって言うわけ？琉生とは長い時間一緒にいるくせに俺とは1秒も一緒にいたくないわけ？」

「いや、そういうわけじゃ……。」
「それと、今日からあんたの食事時間には見張りをつけることにしたから。ただでさえ貧相な体なのにそれ以上痩せられたら迷惑だし死なれでもしたら俺たちの苦労が水の泡なわけ。分かったら早く食べてくれない？」


こ、怖い…。息を継ぐ時間もないほどの言葉の量と威圧感。

「あ、じゃあ、いただきます……。」
「じゃあ？」
「あ、ごめんなさい……。」

白銀くんの鋭い視線が向けられる中、食事を口の中に詰めていく。恐怖で食べている心地が全くしない。


「あんたさ、何で自分がここに連れてこられたのかって知ってるの？」
「はい……？」
「はい……？じゃねえよ。知ってるか知らないか聞いてるんだけど。」

「……分かりません。私に何か特別な力があるわけでもないので。」

「ふーん………まあ、顔も特別可愛いってわけでもないしスタイルもいいほうじゃないしね。頭は悪くなさそうだけど箱入りのお嬢様って感じ。」

「顔とかスタイルとか頭の良し悪しは分からないけれど、箱入りだとは思います。」
「は？自分で箱入りとか言うわけ？馬鹿じゃないの？」

「皆と出会うまでは自分の家から出たことなんて1度も無かったから……。親に与えられた世界しか知らなかったし、学校なんてものの存在も知らなかった。毎日訪ねてくる客人に挨拶をしたり雇われた家庭教師に教わるだけの毎日だったから。」

「なに、お嬢様だとでも言うわけ？」
「うん……そうだったみたいだから。」
「なに、金持ちだったわけ？」


「お金持ちの基準が何なのかは分からないけれど、恵まれてはいたと思います。」

「ふーん。俺さ、金持ちって大っ嫌いなんだよね。いつも調子に乗った顔してて見下してきてさ、儲けてるくせに俺たちみたいな庶民から金巻き上げて利用して……ムカつくよ。」

「え……？巻き上げる…？」

「あんたらみたいなやつには分かんねえだろうな。僅かな稼ぎで生活する苦しさも、壊れていく家族を見ながら生活する悲しみも……犯罪に利用されて人生を壊されることも。」