わんこラブ！！

隆也に励ましてもらったことで、真里の心は少しずつ温かくなっていく。少しずつ笑う余裕ができてきた。

「よし！いい感じ！！」

真里の笑顔を見て、隆也も笑う。エルも気が付けば真里を大丈夫だよと言いたげな目で見つめていた。こうして寄り添ってくれることに、真里は隆也や犬のことをますます好きになっていく。

「他のスタッフたちも応援に来てくれてるよ。楽しんで踊ってね」

「もちろんです！最高の演技にします！」

真里はそう言い、隆也に背を向けて歩き出す。出場する人は注意事項などを聞かなければならないからだ。

絶対に負けない！勝ってみせる！そう何度も心の中で呟きながら、真里は会場の中へ足を踏み入れた。

説明が終わった後は更衣室で着替え、いよいよ大会が始まる。真里はドキドキする胸を押さえながら更衣室に入った。

「あら？負けるってわかってるくせに出場するの？不戦勝でもよかったのに〜……」

更衣室に入ってすぐ、真里はすでに衣装に着替えた佳菜子から棘のある言葉をかけられる。佳菜子の衣装は胸元が大きく開き、細めの太ももをさらけ出したベージュのミニ丈のワンピースだ。