僕は救急車で病院に搬送され、病院のベッドに寝かされた。発作がお医者さんの処置のおかげで落ち着いた頃、病室にやって来た智香ちゃんが泣きながら言ったんだ。

「あたし、絶対に圭太のそばから離れないから！ずっと一緒にいる！」

僕の両親もお医者さんも、「そうだね。何かあった時に誰かいてくれたらいいね」と頷き、僕のそばには常に智香ちゃんがいるようになった。

ノワとの散歩も、移動教室も、遠足や修学旅行も僕の隣にはずっと智香ちゃんがいた。「付き合ってるの？」って周りから訊かれるくらい……。

「今日部活だね！頑張らなくっちゃ」

僕の隣で智香ちゃんが笑う。僕も「そうだね」と笑った。でも、本当はーーー。

言いたいことを心にしまい込み、僕は智香ちゃんと歩くんだ。



散歩が終わると家にそれぞれ帰る。僕が家の中に入ろうとすると、「迎えに行くから待っててね」と智香ちゃんに言われた。僕は「うん」と頷く。

僕はずっと智香ちゃんと一緒に学校に登下校している。道端で発作を起こすといけないから。でも、薬を飲んでいるからあの時以来発作は起きてないんだけどね。