ダンボールを手にやってきた宝井神社は、今日も多数の参拝客が訪れている。
辺りを見回すと、ちょうど敷地内を歩く周さんを見つけた。
「周さん」
「春生ちゃん。こんにちは」
昨日同様、白い着物に浅葱色の袴に身を包んだ彼は、笑顔で私を出迎えた。
「どうしたの？今日も参拝？」
「いえ、今日はおすそ分けに。これ、野菜たくさんいただいたのでどうぞ」
「いいの？ありがとう。うち7人家族だし助かるよ」
家族みんなで暮らしているのだろう。嬉しそうに言いながらダンボールを受け取る彼は、やはりこれといって危険な感じはしない。
よし、これで用も済んだし帰ろう。
「じゃあ」と言いかけた私に、周さんは被せるように声を発する。
「せっかくだし、あがってお茶でも飲んでいかない？」
「え？」
「いただきものの和菓子があるんだ。野菜のお礼に食べて行ってよ」
昨夜の清貴さんの台詞もあって、一瞬変に身構えてしまう。
けど……お茶飲むだけなのに断るのも変だよね。
うん、そうだ。お茶飲んでお菓子いただくだけなら大丈夫！
そう自分に言い聞かせるかのように心の中で呟いて、周さんについて行く。
境内の一番奥にある平屋にあがり、玄関から廊下を歩いていった先にある広々とした和室に通された。
「境内の緑がとっても綺麗だから、縁側でどうぞ」
周さんがそう言って襖をあけると、目の前には緑の木々と白い石畳が美しい小さな庭が広がっていた。
