地下の生活は、秋生の想像を超えた展開を見せ始めた。
驚くべきことに、ニコルが通う看護学校は、病院の地下深くで「日赤（JRC）」の国際赤い羽根募金医療包括センターと直結していたのだ。日赤のコマーシャルで清廉な微笑みを振りまく、あの浜辺美波。誰もがテレビの画面越しに憧れる彼女が、なぜか地下の薄暗い回廊を歩いている姿を、秋生は目撃した。
ニコルと浜辺美波には、かつて育んだ秘密の友情があった。
「秋生くん、紹介するね。彼女もね……色々あって、地上にいられなくなっちゃったの」
ニコルがそう言って笑うと、浜辺美波は地下特有の少し湿った空気に馴染むような、控えめな微笑みを返した。地上での華やかなイメージとは裏腹に、彼女の瞳にはこの地底の闇に似た静かな諦念が宿っていた。
地下のシェルターは、地上で追い詰められた者たちが最後にたどり着く場所だったのかもしれない。ニコルと同じように、彼女もまた地上での「役」を演じ続けることに疲れ果て、この日赤の地下拠点で働くことを選んだのだ。
秋生にとって、それは奇跡のような光景だった。テレビの中の存在であったはずの彼女が、今や地下の同じ空気を吸い、ニコルと共にこの閉ざされた世界を生きている。
男たちのむせ返るような気配、理学療法士の正男の虚空への語りかけ、そしてコンビニの冷たい照明。それら異質な景色の中に、浜辺美波の清楚な横顔が溶け込んでいく。
「ここなら、誰にも邪魔されないから」
ニコルがそう呟き、彼女と視線を交わす。地下鉄の轟音が遠くで響き、お茶の水へと続く血管が鼓動する。秋生は、自分が選んだこの地底の逃避行が、思わぬ形できらめき始めたことを感じていた。地上では決して巡り会うことのなかった面々が、この病院の底で交差し、新たな秘密の物語が紡がれようとしていた。
驚くべきことに、ニコルが通う看護学校は、病院の地下深くで「日赤（JRC）」の国際赤い羽根募金医療包括センターと直結していたのだ。日赤のコマーシャルで清廉な微笑みを振りまく、あの浜辺美波。誰もがテレビの画面越しに憧れる彼女が、なぜか地下の薄暗い回廊を歩いている姿を、秋生は目撃した。
ニコルと浜辺美波には、かつて育んだ秘密の友情があった。
「秋生くん、紹介するね。彼女もね……色々あって、地上にいられなくなっちゃったの」
ニコルがそう言って笑うと、浜辺美波は地下特有の少し湿った空気に馴染むような、控えめな微笑みを返した。地上での華やかなイメージとは裏腹に、彼女の瞳にはこの地底の闇に似た静かな諦念が宿っていた。
地下のシェルターは、地上で追い詰められた者たちが最後にたどり着く場所だったのかもしれない。ニコルと同じように、彼女もまた地上での「役」を演じ続けることに疲れ果て、この日赤の地下拠点で働くことを選んだのだ。
秋生にとって、それは奇跡のような光景だった。テレビの中の存在であったはずの彼女が、今や地下の同じ空気を吸い、ニコルと共にこの閉ざされた世界を生きている。
男たちのむせ返るような気配、理学療法士の正男の虚空への語りかけ、そしてコンビニの冷たい照明。それら異質な景色の中に、浜辺美波の清楚な横顔が溶け込んでいく。
「ここなら、誰にも邪魔されないから」
ニコルがそう呟き、彼女と視線を交わす。地下鉄の轟音が遠くで響き、お茶の水へと続く血管が鼓動する。秋生は、自分が選んだこの地底の逃避行が、思わぬ形できらめき始めたことを感じていた。地上では決して巡り会うことのなかった面々が、この病院の底で交差し、新たな秘密の物語が紡がれようとしていた。
