また近いうちに雨が降りそう。

　放課後のグラウンドは蒸し暑くて、桜の木陰で陸上部の練習を見ているわたしの首筋にも、汗が滲んでいた。

　絵里に誘われたんだ。
　今日はバイトが休みで、森下くんを待って一緒に帰るから、由奈もつきあってくれない？　って。

　昨日のこともあったし、どんな顔して颯ちゃんと話せばいいのかわからないけど……。

　やっぱり颯ちゃんのことが気になる。

　それに。颯ちゃんの走る姿を、見たい。

　そろそろ梅雨が近づいているのかもしれない。
　雨の日々が続くようになったら、外で走れなくなってしまう。

　ホイッスルの音が鳴り響く。

　颯ちゃんが走り出す。

　体育祭のリレーの時とも違う、たったひとりで勝負を挑む、鋭いまなざし。
　まっすぐにゴールだけを見つめている。

　トラックに並んだハードルを、軽々と飛び越えていく長い足。

　あっという間に駆け抜けていくから、瞬きしている間に、颯ちゃんがいなくなってしまう気がして。

　わたしは息をするのも忘れて魅入っていた。

「……わたし。どうして今まで、颯ちゃんの走る姿を見るの、避けてたんだろう」

　思わず、つぶやいた。

　中学の頃。大きな記録会のたびに、絵里が「三崎の応援に行こうよ」と誘ってくれていたのに。一度だけ、見に行ったっきりだった。

　走っている颯ちゃんは孤独で。強くて。輝いていて。