颯ちゃんは車道側を歩いて、わたしに泥はねがかからないようにしてくれている。
　それだけじゃない、傘も思いっきりわたしの方に傾けて、濡れないように気遣ってくれている。
　だから、颯ちゃんの右肩は、雨に濡れている。

「ね。颯ちゃん風邪ひいちゃうよ。わたしはいいから、ちゃんと颯ちゃんも傘に入って？」

「いいよおれは。これぐらいで風邪ひくほどヤワじゃねーって」

「ダメだよ」

　強めに言うと、颯ちゃんは「しょうがねーな」とでも言いたげな顔をして。
　そして、少しだけ、わたしのほうにからだを寄せた。

　どきん、と。鼓動が大きくなる。

　そうだよね、ふたりとも濡れないようにするには、身を寄せ合うしかない。
　だけどこんなに近いなんて。こんなにどきどきしているなんて。

　わたし、変だ。

　颯ちゃんは、たんなる幼なじみなのに。

　兄妹みたいな存在なのに。

　今のわたし、まるで――。

「……っ、くしゅっ」
　いきなり、くしゃみが飛び出て、わたしは反射的に口を押えた。

「大丈夫？　寒い？」

　颯ちゃんが気遣ってくれるけど、どきどきしすぎて、わたしはまともに言葉を返せない。

「早く帰らないとな」

　うん、と答えたつもりだったけど、わたしの声はかすれて、ちゃんと颯ちゃんに届いたかどうかわからない。

　颯ちゃんはそれきり何も言わなかった。

　わたしも、何も言えなかった。

　雨は激しさを増していく。

　家に着くまで、わたしたちはひたすら、無言で歩いていた。ひとつの傘の中、ぎこちなく身を寄せ合って。